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紐約（美聯社）—肯尼思威廉斯在布魯克林度過了一生，但直到2018 年的一個晚上，當他戴著腳鐐穿過一座狹窄的人行橋時，他才了解到紐約市最後一座漂浮監獄。 他記得腳下渾濁的東河水、黴菌的惡臭，以及一種很快就變成現實的下沉感。
「每隔一段時間，你就能感覺到船掉進淤泥裡，」62 歲的威廉斯說。 “這清楚地提醒我們，這個地方不適合關押人類。”
弗農·貝恩懲教中心(Vernon C. Bain Correctional Center) 停靠在南布朗克斯工業區邊緣的淺灘上，是一艘五層樓的監獄駁船，長度有兩個足球場那麼長，就像一艘堆滿貨物的貨櫃船。
它於 1992 年作為一項臨時措施抵達賴克斯島，該島是該市主要關押等待審判的被拘留者的監獄。 三十年後，這艘擁有 800 個床位的看守所——美國最後一艘仍在運作的監獄船——終於要關閉了。
官員表示，這艘船將於本週末完全騰空，這是一項更廣泛計劃的一部分，該計劃旨在用較小的監獄網絡取代該市長期陷入困境的懲教系統。 據懲教部稱，目前，船上大約 500 名被監禁者中的大多數將被轉移到賴克斯島，不過那裡的監獄最終也應該關閉。
長期以來，被拘留者和支持者一直將這艘船視為大規模監禁的可怕遺跡，是紐約市未能改革紐約週邊危險監獄的持久象徵，這些監獄基本上不在大多數居民和遊客的視線範圍內。
近年來，這座不尋常的海事監獄之所以引起人們的關注，主要是因為它的失敗：去年9 月，一名44 歲的男子格雷戈里·阿塞維多(Gregory Acevedo) 從船頂跳下身亡； 此前一年，24 歲的斯蒂芬·卡杜 (Stephan Khadu) 在拘留期間感染一種可治療的腦膜炎後死亡。
倡導組織“自由議程”的聯合主任達倫·麥克(Darren Mack)將這艘船描述為一艘“現代奴隸船”，該部門用它來倉庫被拘留者，其中大部分是黑人和拉丁裔男子，監管很少。 他補充說，雖然指出關閉早就該進行了，但“將人們轉移到賴克斯島上同樣地獄般的環境並不是解決辦法。”
弗農·C·貝恩監獄(Vernon C. Bain) 是20 世紀80 年代末和90 年代初紐約市使用的最後一個浮動監獄，它坐落在賴克斯島(Rikers Island) 的河對岸，位於污水處理廠和魚品批發市場之間。
被拘留者每天可以在上層甲板的籠子裡進行一小時的娛樂活動，最近有人看到他們在一個陽光明媚的早晨在那裡打籃球。 否則，他們唯一的自然光就會透過船的微小舷窗。
那些在船上待過的人說，船在河水中搖晃。 其褪色的藍白色外觀與 1993 年電影《Carlito’s Way》中新粉刷的表面相去甚遠，眾所周知，它會在雨中漏水，偶爾會導致電氣系統短路。
裡面的牆上生鏽了，被拘留者說，他們被擠進宿舍裡，宿舍裡夏天酷熱難耐，嬰兒床之間的距離只有幾英寸。 「如果你面對旁邊床上的人，你的膝蓋會碰在一起，」威廉斯說，他在那裡被監禁了幾個月，現在已經被釋放。 “如果他們打鼾，你就能聞到他們的呼吸味。”
美國對海上監獄的使用長期以來一直存在爭議，可以追溯到獨立戰爭初期，當時數千名美國人死於停泊在紐約港的英國船隻上。
根據最近的一項研究，從那時起，這個概念就很少被使用——尤其是在加州的淘金熱期間——經常招致殘忍和忽視的指控。
1960 年代，紐約懲戒專員提議用改造後的船隻安置囚犯，但被其他當地官員否決，他們表示這些船隻會讓遊客對這座城市產生錯誤的印象。 這種情緒在 20 世紀 80 年代末和 90 年代初開始發生變化，毒品流行期間逮捕的毒品使賴克斯島的人口達到歷史最高水平。
當弗農·C·貝恩號船抵達南布朗克斯時，該市已經部署了另外四座浮動監獄，其中包括兩艘改建的城市渡輪和一艘有著不和諧綽號“愛之船”的前士兵船，因為成本低廉、臨時設施。
市長愛德華·科赫（Edward Koch）是這一想法的早期擁護者，他向記者保證，將為暈船的囚犯提供茶苯海明，並駁回了有關這些船的可行性的問題，稱它們比賴克斯島「更好的住宿」。
幾十年後，史蒂芬·卡杜 (Stephan Khadu) 在賴克斯島 (Rikers Island) 因幫派陰謀案等待審判時可能也得出了類似的結論。 2020 年5 月，隨著該市主要監獄受到新冠病毒大流行和暴力事件不斷增加的影響，卡杜自願被轉移到弗農·C·貝恩監獄，他在那裡等待了近兩年的審判，但從未到來。
家人說，到了第二年夏天，卡杜談到了船上令人窒息的高溫，以及黴菌和囓齒動物的存在，這些囓齒動物啃咬著他的食物容器。 他於 2021 年 7 月癲癇發作。兩個月後，他第二次癲癇發作。 他在送往醫院的途中去世，當時距離他 24 歲生日還有幾天。
後來發現死因是淋巴球性腦膜炎的併發症，這是一種囓齒動物傳播的病毒性疾病，如果治療得當，通常不會致命。
他的母親萊贊德雷·卡杜 (Lezandre Khadu) 指責這艘船的「狀況令人作嘔」。
“當他們把這些人當作貨物對待時，他們怎麼能指望我相信他們關心這些人呢？” 她說。 “沒有人應該住在這個地方。”
紐約州總檢察長對史蒂芬·卡杜的死亡進行了調查，但表示他們無法證實有關護理不當的指控。 他已經等待審判近兩年了
當船空了的時候，這已經不是第一次了。 隨著賴克斯島的人口開始下降，它也在 1920 世紀 90 年代中期關閉。 但與其他關閉的浮動監獄不同的是，由弗農·C·貝恩監獄重新開放——最初是魯迪·朱利安尼市長領導下的少年司法中心，後來轉變為標準的成人監獄。
懲教部發言人拉蒂瑪·約翰遜拒絕透露該市計劃如何處理這艘船。 目前，它仍由懲教部監管。
約翰遜在一封電子郵件中說：“此舉的原因是集中島上的行動，以更有效地管理在押人員並部署人員和資源。”
搬遷完成後，Lezandre Khadu 正計劃去看看她兒子度過生命最後一年的那艘船。 她打算慶祝其拖延已久的關閉。
「我帶著一桶含羞草走過那座橋，我將舉辦有史以來最盛大的派對，」她說。 “我想親眼看看那條船上永遠不會有另一個靈魂。”
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