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Ozempic、Wegovy 和 Mounjaro 的製造商正在競相證明這些非常受歡迎的藥物除了減肥和治療糖尿病之外還有健康益處。 他們說，這樣做將使患者更容易獲得保險來支付昂貴的藥物。
臨床試驗正在進行中，以確定這些藥物是否可以降低肥胖者罹患心臟病、中風、腎臟病和其他慢性疾病的風險。
儘管肥胖與許多健康風險有關，但保險公司通常不承保減肥藥物的費用，每月的用量可能超過 1,000 美元。
克利夫蘭診所的內分泌學家佩明達·卡班杜曼加 (Peminda Cabandumanga) 博士說：“肥胖之所以未被納入承保範圍，是因為人們認為肥胖是一種美容問題，而不是一種慢性疾病。” 「但這些藥物不僅有助於減肥，還對心臟有益，有助於降低血壓、降低膽固醇並消除睡眠呼吸中止症。”
另一個障礙是 2003 年的一項法律，該法律禁止醫療保險承保減肥藥物，從而切斷了一大批潛在的患者群體。 私人保險公司也經常從聯邦計劃中獲取承保範圍的線索。
「我們認識到製藥公司對這些藥物的定價非常高，」紐約威爾康奈爾醫學院的內分泌學家 Beverly Tchang 博士說。 “隨著我們在治療肥胖症患者方面取得進展，覆蓋範圍和可及性無疑將是最大的挑戰。”
除了減肥之外還有其他好處
8 月，Ozempic 和 Wegovy 的製造商諾和諾德（Novo Nordisk）成為第一個在大型臨床試驗中證明這些藥物除了減肥和糖尿病管理之外還具有健康益處的公司。 在一項針對 17,000 多名肥胖成人進行的 3 期試驗中，Wegovy 已被證明可以將心臟病和中風等心血管事件的風險降低 20%。 （Ozempic 已被批准用於治療第 2 型糖尿病，而 Wegovy 被批准用於減肥，兩者都含有相同的藥物，稱為索馬魯肽。）
Tchang 表示，雖然早期對索馬魯肽等治療糖尿病和減肥藥物的臨床試驗發現，這些藥物還可以改善血壓和膽固醇（心臟病的兩個危險因素），但美國食品和藥物管理局需要針對心臟健康進行獨立研究，以便得出結論。公司能夠說該藥物具有這種益處。
上週，諾和諾德公佈了另一項臨床試驗的結果，該試驗發現 Ozempic 可以減緩 2 型糖尿病患者腎臟疾病的進展。
糖尿病藥物 Mounjaro 的製造商禮來公司預計將在今年年底或明年初批准該藥物用於減肥。 週日，在達拉斯舉行的2023 年ObesityWeek 會議上，禮來公司公佈了SURMOUNT-3 試驗的完整結果，該試驗發現服用替澤帕肽（Mounjaro 中發現的藥物）的人在72 週後比服用安慰劑的人減輕了更多體重。 兩組患者都被要求對生活方式進行深入的改變，包括遵循低熱量飲食、運動以及在開始用藥前 12 週參加每週的諮詢會議。
禮來公司也希望在未來幾年內獲得另一種減肥藥瑞他魯肽的批准。
同時，該藥廠也正在進行多項臨床試驗，看看其藥物是否可以治療阻塞性睡眠呼吸中止症、非酒精性脂肪肝等慢性疾病。
「可以獲得很多好處，」禮來公司肥胖臨床開發醫學總監納迪亞·艾哈邁德博士在談到這些藥物時說道。 減肥後，“心臟代謝方面的好處更多，血壓進一步下降，胰島素進一步下降，血脂進一步改善。”
艾哈邁德表示，臨床試驗將為治療患者的醫生以及保險公司和政府在決定是否將減重藥物納入其承保範圍時提供重要的見解。
「所有這些數據都有助於為決策提供信息，無論決策是由提供者還是政府做出的，」她說。
切斷覆蓋範圍
38 歲的 Mike Bergmann 來自佛羅裡達州邁爾斯堡，最初很幸運能夠獲得保險來支付他的 Wegovy 處方藥。
伯格曼說，儘管他每天跑大約 4 英里，持續了大約一年的時間，但他一直在努力減肥，直到 12 月開始服用 Wegovy。
「我當時想，『我要嘗試一下，』」他說。 “我是一名抵押貸款官員，所以我幾乎每天早上都在辦公室工作到很晚。”
他說，在短短幾個月內，他減掉了大約 50 磅，喝酒的慾望也減少了。
他說，如果他的保險沒有在夏天意外地停止承保他的處方藥，他可能會減掉更多體重。 保險公司聲稱該藥物沒有醫療必要性，並建議節食和運動。
如果沒有保險，他就無法支付該藥物的自付費用——每月約 1,300 美元。
但伯格曼表示，如果可以的話，他會堅持下去。
潮流可能正在轉變
有一些跡象表明，保險公司和立法者可能會改變承保減肥藥物的想法。
2021 年，眾議院議員提出了《治療和減少肥胖法案》，該法案允許聯邦政府擴大醫療保險 D 部分的覆蓋範圍，將減肥藥物納入其中。 據Congress.gov稱，這項兩黨立法有154個共同提案國，但在任期結束前並未在眾議院獲得投票。
更重要的是，國會預算辦公室本月表示，正在呼籲進行新的研究，以支持在醫療保險下使用減肥藥物以及它們可以提供的潛在節省。
雇主也可能正在準備承保減肥藥。 （由於大多數美國人透過工作獲得健康保險，因此雇主在決定公司計劃的承保範圍方面發揮著重要作用。）
週一在 ObesityWeek 會議上公佈的研究發現，人力資源高管和福利顧問對減肥藥物持積極態度，一致認為這些藥物可以幫助員工更好地控制體重並提高整體生活品質。
然而，基於2022 年5 月至12 月進行的一項調查得出的結果也表明，這些高管和顧問希望獲得更多有關藥物額外健康益處的數據，以便在向員工提供保險之前支付高昂的費用。
約翰霍普金斯大學醫學院醫學副教授 Kimberly Gudzune 博士表示：「人力資源福利專家確實看到了改善和治療肥胖及其其他相關疾病以及提高員工生活品質的潛在作用。」正在介紹調查結果。 “但現在我們正在真正關注並希望獲得更多有關財務方面的信息。”
同時，古祖恩表示，即使是小公司的員工，也可能會從與人力資源代表討論為什麼他們不承保減肥藥物中受益。
「我認為員工可以發揮倡導作用，」她說。
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本文原刊於 NBCNews.com
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