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對於殘疾人士來說，入住飯店可能是一種痛苦的經歷。 當 58 歲的朱莉·賴斯金 (Julie Reiskin) 試圖在芝加哥預訂一間無障礙客房時，她得到的房間沒有無障礙淋浴間。 在華盛頓，床太高了。 在她的旅行中，她常常不得不連續幾天不洗澡，並且不得不睡在電動輪椅上。
對於像她這樣的殘疾人來說，這是一種常見的經歷，他們中的許多人表示，他們經常在入住酒店和使用酒店設施時遇到問題。
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但支持者表示，大多數人沒有時間或資源就這些問題提起訴訟。 儘管《美國殘疾人法案》（ADA）這一全面的民權法強制要求公共場所無障礙，儘管已經存在了數十年，但障礙仍然太普遍。
「每次我們面臨歧視時，我們都必須考慮是否要處理它，」丹佛的殘疾人權益倡導者賴斯金說。 “你不可能處理所有問題，否則你就會一直這樣做。”
於是，有些殘障人士就承擔起了「測試員」的工作。 他們調查可訪問性問題並可能提起訴訟，這樣其他人就不會遇到同樣的障礙。 測試人員的角色是目前最高法院審理的一個案件的核心。
此案涉及黛博拉·勞弗 (Deborah Laufer)，她是一名測試員，她認為緬因州的一家小酒店歧視她，因為其網站不包含所需的無障礙信息。 該酒店的律師表示，勞弗沒有理由提起訴訟，因為她從未打算留在那裡。
美國商會等商業組織認為，ADA 訴訟對小型企業和法院系統造成了負擔。
儘管最高法院可能會因複雜的法律原因撤銷此案，但它仍然引發了一場關於如何落實殘疾人公民權利以及殘疾人在旅行時尋找無障礙住宿仍然面臨的挑戰的討論。
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當預訂酒店的時候
雷斯金也曾擔任測試員，她回憶說，她只住過幾家可以搭乘機場接駁車的飯店。
她說，她無法獨自對每家酒店提起訴訟，但她能夠作為殘疾人權利組織的測試員，給數十家酒店打電話，看看他們是否有無障礙班車。
「這個問題必須有系統地處理。你不能一次處理一個問題，」她說。
使用輪椅的伊維特·佩格斯 (Yvette Pegues) 表示，僅僅要求住宿通常是行不通的。
在飯店，她發現浴室入口太小，床太高，空調設備夠不著。 她說，她通常會嘗試與企業主討論這些問題，有時會寫信解釋她遇到的障礙以及如何解決這些問題。
她說，大多數企業不會根據回饋做出改變。
支持者表示，這種情況並不罕見，因為許多企業往往會等到被起訴後才花錢做出改變。
“我認為這項法律被視為一項建議，”36 歲的佐治亞州坎頓市佩格斯說，“人們根本不在乎。這讓我感覺自己被世界拒絕了。”
賓州大學法學教授茉莉花‧哈里斯(Jasmine Harris) 表示，這種被公共場所拒絕和排斥的感覺在殘疾人中很常見。她在《哥倫比亞人權法評論》上合寫了一篇文章，描述了殘疾人在旅行時的掙扎。
儘管法律要求酒店在預訂系統中披露有關其無障礙功能的信息，但殘疾人表示，他們經常遇到酒店網站提供誤導性和不准確的信息，或者根本沒有信息。
哈里斯說，不在企業網站上發布無障礙訊息可能聽起來沒什麼大不了的，但這會加劇殘疾人的排斥感，並使預訂飯店房間和旅行的過程變得更加困難。
她的文章中接受調查的一些殘疾人表示，他們必須發送十幾封電子郵件，並多次致電同一家企業，以確定他們是否可以獲得所需的住宿。 其他人則發現尋找住宿的過程如此艱鉅，以至於他們選擇留在家中。
“他們開始期待難以接近，”她說。 “人們只是一次又一次選擇退出。”
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執行無障礙規則的挑戰
一些殘疾人表示，對酒店或餐廳提起訴訟可能令人生畏。 他們表示，測試人員往往會面臨批評，並被指責為謀取私利而勒索企業。 他們還表示，這可能是一個乏味的過程，而且他們通常不會從中得到任何錢。
根據法律的規定，提起此類訴訟的人通常只能尋求法律費用和自付費用的報銷。
史丹佛大學法學院的拉比亞·貝爾特(Rabia Belt) 表示，一些州的法律，例如加州的《安魯民權法案》，規定原告可以獲得損害賠償金，這導致大部分ADA 訴訟往往集中在這些州。教授和法律歷史學家，專注於殘疾問題。
佛羅裡達州專注於殘疾歧視案件的律師格雷戈里·斯康佐（Gregory Sconzo）表示，缺乏金錢賠償也意味著律師通常只能按工作時間獲得報酬。
他和其他法律專家表示，通常只有當律師代表測試人員並提起更多訴訟時，律師處理這些案件才具有經濟價值。
Sconzo 已代表一名客戶處理了一千多起與無障礙障礙相關的訴訟。 斯康佐說，他的大部分案件都以和解告終，企業被勒令解決問題，例如增加泳池升降機。
司法部確實調查 ADA 違規行為，並可以提起訴訟，但在最高法院案件摘要中，司法部表示，私人訴訟，包括測試人員提起的訴訟，是聯邦政府執行此類法律的「必要補充」 。 殘疾人組織在自己的文件中辯稱，政府「無法跟上猖獗的違規率」。
但美國飯店及住宿協會主席兼執行長奇普羅傑斯表示，訴訟這些案件的費用可能會導緻小型企業破產。
羅傑斯說：“多年來，酒店經營者一直受到連續訴訟當事人的訴訟或威脅訴訟的信件，這些訴訟人一次起訴數百家酒店和其他企業。”
2012 年，大約有 3,000 起非就業 ADA 訴訟，佔所有聯邦民事案件的 1% 多一點。 2022年，訴訟數量攀升至9,300件左右，約佔所有案件的3.5%。
貝爾特表示，整體而言，被起訴的企業比例相對較小。 她說，病例數的增加可能是因為該國人口老化導致整體殘疾人數增加，而且1990年《美國殘疾人法案》通過後出生的殘疾人正在成年。
她說，「後 ADA 世代」已經開始將無障礙視為一項權利，現在可能更願意在成年後提起訴訟。
另一個促成這成長的因素是網路。 企業可以輕鬆接觸到更多消費者，但貝爾特表示，這也意味著身心障礙消費者更常透過上網就遇到了無障礙障礙。
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對障礙意識淡薄
印第安納波利斯 48 歲的傑里米·沃里納 (Jeremy Warriner) 表示，這些問題持續存在的部分原因是人們不了解 ADA 的重要性或它的含義。
他也表示，企業可能沒有意識到他們正在違法。
沃里納在酒店業工作了十多年，並在職業生涯中管理過多家酒店。 但他表示，在他的正規教育和工作場所培訓中，他對 ADA 以及如何實施它知之甚少。
他說，直到18年前的一場車禍，他雙腿截肢，他才明白住宿的重要性。
事故發生後，他意識到進入他工作的酒店唯一可以通過的自動無障礙門不起作用。 當他詢問工作人員時，他被告知該系統已經多年無法使用了。
「我走到哪裡都會遇到這些事情，直到我成為必須依賴《美國殘疾人法》的殘疾人後，我才發現這些事情，」他說。
沃里納從未就可訪問性提起訴訟，因為這個過程似乎太無聊了。 但他嘗試了另一種方法。
他經常無法使用當地咖啡店的無障礙停車位，因為車道上的汽車可能會堵塞停車位。 2021年3月他注意到這個問題後，在兩個月的時間裡多次向店長反映。
沒有改變。 於是他向司法部提出申訴。
他說，那是兩年多前的事了，問題仍然沒有解決。
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凱特琳·吉爾伯特為本報告做出了貢獻。
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