是什麼導致狗狗出現嚴重的呼吸道疾病？

全國各地的獸醫都在忙於治療越來越多的患有嚴重呼吸道疾病的狗。 與此同時，科學家們正在試圖弄清楚當前疫情爆發的原因、疫情的蔓延範圍以及有多少原本健康的幼崽出現重病或死亡。

Maple 是一隻快樂、健康的 7 個月大的澳洲牧羊犬，直到上週六她開始咳嗽。 她的主人，加州豐塔納市的阿德里安娜·德芬德弗 (Adrianna Deffenderfer)，當這隻小狗的咳嗽迅速加劇時，她感到害怕，讓德芬德弗徹夜難眠。

“我只是抱著她，盡力安慰她，”23 歲的德芬德弗說道，“我看得出來她也很害怕。”

第二天早上，獸醫對這隻小狗進行了各種呼吸道疾病檢測，最終結果均為陰性。

「獸醫打電話給我，他說，基本上是因為還沒有明確的證據證明這種疾病，我們不知道到底是什麼原因造成的，」德芬德弗說。

楓接受了支氣管炎治療，接受了霧化器和類固醇注射，並清除了肺部的分泌物。 她還帶著兩種不同的抗生素被送回家。

犬呼吸道感染，尤其是犬流感，很常見，常在收容所和狗狗日託中心引起疫情爆發。 去年，當前的激增已經在美國和加拿大的一些地區蔓延。 專家表示，這次疫情與一般呼吸道疾病不同，因為病例數眾多，嚴重程度足以導致肺炎。

科羅拉多州伴侶動物研究中心主任、傳染病專家 Michael Lappin 博士表示，在科羅拉多州，今年 9 月至 11 月，犬類肺炎病例數與 2022 年同期相比增加了 50%大學獸醫學院。 據寵物保險公司 Trupanion 稱，理賠數據顯示，在一些州，患有嚴重呼吸道疾病的狗的數量正在增加。

瑞安醫院急診醫學和重症監護科科長黛博拉·西爾弗斯坦博士說，更多的狗可能會病情嚴重，因為它們同時感染了多種病原體，包括犬流感、博德特氏菌（犬舍咳嗽）和支原體肺炎。賓州大學獸醫醫院—類似於去年秋天和冬天影響人們的 Covid-19、流感和 RSV 三重流行。

這是一個新錯誤嗎？

上漲的原因可能有很多。 專家指出，許多狗對感染的抵抗力可能較低，因為疫情時代的限制使它們無法進入日託或寄宿設施，而且它們不會接觸到正在傳播的病毒或細菌。 據報道，犬類疫苗接種率也有所下降。 最近的一項研究發現，近一半的狗主人對寵物接種疫苗猶豫不決。

「我們有更多的狗抵抗力較低，因為它們在過去幾年中接觸的機會較少，而且接種的疫苗也較少，」安大略獸醫學院傳染病獸醫斯科特·威斯博士說，在週四的線上簡報會上說。 “所以這意味著，只要我們的正常呼吸道疾病總是存在並且總是在周圍循環，我們就會看到更多的疾病和更多的高峰。”

西爾弗斯坦說，這些因素中的任何一個都可能解釋導致一些狗死亡的疾病發生率增加的原因。

「很可能某些細菌的毒力發生了變化，」西爾弗斯坦說。 “就像新冠病毒菌株可以更溫和或更嚴重一樣。”

儘管如此，仍有可能存在一種新的細菌在傳播。

新罕布夏大學的科學家最近發現一種新型細菌可能是罪魁禍首。 研究結果是基於來自新英格蘭各州的少量病例，因此需要在更大、地域更多樣化的狗樣本中證實結果。

俄勒岡州立大學、科羅拉多州立大學和賓州大學等其他中心的研究人員也試圖找出疫情爆發的原因。

美國研究進展緩慢的一個重要因素是沒有團隊追蹤寵物疾病。 例如，科羅拉多州立大學的科學家正在與州獸醫辦公室、美國農業部和其他研究人員協調，以更深入地了解科羅拉多州正在發生的情況。

另一個障礙是許多主人無力負擔帶病狗去獸醫院或專科中心的費用，甚至無力支付診斷測試的費用。 Trupanion 首席獸醫產品官 Steve Weinrauch 表示，事實上，病情最嚴重的狗的治療費用可達 15,000 美元至 20,000 美元。

哪些狗的風險較高？

通常，法國鬥牛犬或哈巴狗等短頭或扁臉犬種、老年犬或患有潛在肺部疾病的犬隻更容易因呼吸道感染而患上肺炎。

但今年 3 月和 4 月，德州 A&M 獸醫學院的凱特艾徹 (Kate Aicher) 博士在接種疫苗的幼犬身上治療了一系列非典型犬呼吸道疾病病例。 艾徹和她的同事們看到的是突然發燒，而且嚴重程度不一。

艾徹說：“你不會想到，身體狀況良好且健康的 1 歲和 2 歲的狗最終會患上嚴重的肺炎，需要戴上呼吸機然後死亡。” “儘管進行了積極的護理，你也不會指望狗會死亡。”

德州農工大學大約 75% 的狗的已知病原體檢測呈陽性。 但 Aicher 表示，25% 的人在測試中什麼都沒有得到。

然後，對艾切爾來說，這一切突然變得個人化了。

她的 2 歲拉布拉多獵犬出現高燒和令人不安的咳嗽。 艾徹的狗被送往醫院，幸運的是，經過治療康復了。 這隻小狗現在回到了家裡，“像正常的實驗室一樣到處亂跑。”

她說，可悲的是，一隻來醫院接受治療的同齡、同品種的狗沒能活下來。

艾徹回憶說，在散步時，她的狗發出了一些微妙的抽鼻子聲，並咳嗽了一次。

「事後看來，這些可能是最初的跡象，它們並沒有敲響任何警鐘，」她說。

它強調了主人了解他們的狗並在事情出現問題時識別的重要性。

犬呼吸道感染的症狀包括：

• 咳嗽。

• 打噴嚏。

• 眼睛發紅、流淚。

許多狗會自行康復。 但如果狗狗呼吸困難或停止進食，這可能是更嚴重的問題，應該帶狗去看獸醫。

隨著這種不明疾病在新聞中受到廣泛關注，尤其是在社交媒體上，佛羅裡達大學獸醫學院收容所醫學系主任 Cynda Crawford 博士擔心，如果還沒有出現這種情況，主人會感到恐慌。總體來說似乎有很多案例。

儘管如此，「在私人診所前線工作的獸醫發現，患有呼吸道疾病的狗數量有所增加，其中一些狗正在發展為肺炎，」克勞福德說。 “他們報告說，這些狗對正常護理標準的反應不那麼好或那麼快。”

與此同時，澳洲牧羊犬 Maple 的情況似乎正在好轉，需要再次進行胸部 X 光檢查，以確保抗生素發揮作用。

「她可以睡整晚，她可以小睡，」德芬德弗說。 “我們可以做一些訓練。”

本文原刊於 NBCNews.com