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新奧爾良（美聯社）—19個月大的伊利亞·傑克（Elijah Jack）出生時一條腿沒有股骨，另一條腿股骨短，無法像大多數同齡幼兒一樣獨立行走。 另一位 19 個月大的嬰兒弗雷婭·博杜安 (Freya Baudoin) 在 28 週時早產，行動遲緩，但她終於邁出了第一步。
像這樣的特殊需求兒童通常比大多數兒童需要更長的時間才能獨立行動，這對父母和其他照顧他們的人來說可能是一個困難。 以利亞經常被抬著，因為他的肢體差異和內翻足，這意味著他的腳不是直的，而是向內扭曲，腳趾向下。
因此，獨自出行是一個挑戰。
直到今年春天。 Elijah 是杜蘭大學生物醫學工程專業學生團隊專門設計的滾動椅的第一批獲獎者之一。 如今，Elijah 已經掌握了用輪子四處走動——轉彎、停止和轉向，全部由他自己完成。
「他喜歡他的椅子，」伊利亞的媽媽克里斯托傑克說。 「所以，我完成了很多事情，因為我知道坐在他的椅子上，他很安全。 他知道如何用它和其他東西在房子裡走來走去，所以我現在可以完成很多事情。”
傑克說，在椅子之前，她的兒子能夠在地板上滑行到他需要去的地方，但椅子提供了全新的獨立性。
「就像我說的，我們走了很長的路，但我很幸運能擁有他，」傑克在路易斯安那州文特雷斯她母親家的客廳裡來回走動時，溫暖地微笑著。
杜蘭大學的學生於 2022 年與非營利組織 MakeGood 合作，設計和生產這些椅子，以幫助幼兒（大約 1-4 歲）建立獨立性和力量，並為一些孩子準備真正的輪椅。 雖然仍然很難獲得兒童使用輪椅的準確數字，但根據美國人口普查，2002 年美國約有 280 萬輪椅使用者，其中 121,000 人年齡在 15 歲以下。
MakeGood 是 TOM Global 的新奧爾良地區協調員，TOM Global 是一家以色列非營利組織，將現代設計和數位製造相結合，以滿足殘疾人和限制人士被忽視的需求。 TOM 代表 Tikkun Olam，希伯來語的意思是「修復世界」。
學生們與非營利組織合作，作為服務學習計畫的一部分——這是杜蘭大學的畢業要求。 但許多人表示，他們不知道該計畫何時開始，他們的椅子將對社區兒童的生活產生如此深遠的影響。
來自加州聖地牙哥地區的杜蘭大學研究生 Dylan Lucia 表示，他選擇生物醫學工程領域是為了幫助人們，這個計畫已經證明了這一點。
「看到那種直接的患者回饋，看到這些（椅子）在多大程度上改善了他們的生活，幫助他們成為一個更加獨立的人，即使是在一個小孩子的時候……就像，看到這樣的東西真的非常非常可愛並看到積極的變化，」露西亞說。
這些椅子對於孩子最終需要輪椅的家庭特別有幫助。 MakeGood 董事 Noam Platt 表示，保險公司通常不會承擔兒童輪椅的費用，除非有足夠的證據表明孩子可以有效地使用輪椅。
普拉特說：“這些設備用於證明他們的生活品質將得到改善，以便他們可以獲得更耐用的輔助技術。”
Freya 的椅子是杜蘭大學 Scot Ackerman MakerSpace 在今年初秋幾個週末製作的五把椅子之一，這是一個配備了雷射切割機、3D 列印機以及鑽孔和縫紉設備的大型車間。
學生們在椅子上安裝了襯墊和安全帶，並進行了一些修改，以滿足接受椅子的孩子們的需求。 例如，弗雷亞的椅子需要更寬的帶子來幫助固定她的軀幹，而另一位患者需要椅子後面有一個足夠大的空間來容納他的呼吸孔。 芙蕾雅的椅子後面還加了一個橫桿，這樣她就可以像推嬰兒車一樣推它。 在與物理治療師和椅子一起工作後，她在 12 月初邁出了第一步。
目前還沒有關於弗雷婭需要使用這把椅子多久的消息，但她的母親表示，這不僅僅是一種祝福。
「起初，我們認為她腳踝的肌肉張力根本不足以讓她行走，但神經科醫生最近告訴我們一切看起來都很好，她應該很快就能自己行走或在有限的幫助下行走，」她說的母親希瑟漢普頓來自路易斯安那州梅泰里。
漢普頓說，弗雷婭能夠像推嬰兒車一樣自己推椅子。 她希望他們能早點得到它，但理解需要做出的調整。
“我們很高興她最終能夠四處走動並獨立行走，”漢普頓說。
普拉特表示，移動椅的原始設計和計劃來自 TOM Global，但零件是在美國購買或在杜蘭大學手工製造和組裝的。 用於椅子框架的木板經過雷射切割，然後由學生打磨以磨掉任何碎片和粗糙的邊緣。 帶襯墊的座椅被塞進學生縫製的布墊中。 輪子是在網上購買的，然後用螺絲固定到位。
以利亞自三月底以來一直擔任主席。 它是第一批交付給兒科患者的約 10 張椅子中的一部分，用於職業和物理治療課程。
“他的椅子向他展示了，’我可以像其他孩子一樣站起來。’” 你知道，他不會讓自己的殘疾成為障礙。」傑克說，他補充說，伊利亞的餘生可能需要某種類型的行動輔助。
第一輪的家長表示，隨著孩子們越來越能更好、更快地使用椅子，他們的家具和腳受到了撞擊，之後在最新一批椅子的底部前面添加了保險桿。
Platt 表示，到目前為止，已經進行了兩輪椅建造工作，並已贈送了 15 張椅子。 但他表示，他們的目標是到 2024 年春季至少再增加 10 到 15 個。
「我們與臨床合作夥伴協調，尋找適合這些設備的孩子，」他說。 “我們與臨床團隊合作，確保每把椅子適合個人，並在必要時進行客製化。”
普拉特表示，每把椅子的製造成本不到 200 美元，儘管這些椅子是免費捐贈給患者的，但價格仍然比市場上大多數兒童輪椅低得多，而電動輪椅則可達數千美元。
普拉特說，學生製作的椅子看起來和感覺起來都更像玩具，而不是醫院設備。 它們重量輕且易於操作。
普拉特說，他最終希望看到這些椅子在全國各地的高中和大學生產。
普拉特說：「對於與我一起工作的學生，我告訴他們這只是一個開始。」「我正在努力讓他們看到一種終生的熱情，他們必須解決這些問題，因為一旦你看到看到這些問題，你會看到問題的範圍，而且你不能真正忽視它們。”
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