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北卡羅來納州教堂山（美聯社）—在北卡羅來納大學醫院精神科急診室等待了四天，卡勒姆·布拉德福德迫切希望得到一個關鍵問題的答案。
這名變性少年心中忐忑不安地問道：“我會被分到女生單元嗎？”
是的。
這個答案引發了卡勒姆經歷過的最嚴重的焦慮症之一。 他在醫院的電話裡抽泣著，通知了他的父母，他們警告說，這項決定會給兒子帶來更大的傷害，但他們極力反對這項決定。
儘管他們成功地阻止了轉移，但幾個月後，當卡勒姆第二次服用過量藥物回到北卡羅來納大學急診室時，家人別無選擇。 當這位 17 歲的年輕人得知自己將再次被送往女子住院病房時，他告訴醫生，想要傷害自己的衝動變得無法控制。 家人向美聯社提供的醫院記錄中記錄了這次交流。
「我甚至對來到那家醫院感到非常遺憾，因為我知道我不會得到我需要的治療，」卡勒姆說。
隨著美國各地關於跨性別青少年醫療保健的政治辯論愈演愈烈，反對對未成年人進行性別確認醫療程序的民選官員和倡導者經常表示，父母在尋求此類治療時並不符合孩子的最佳利益。
主要醫學協會表示，這些治療方法是安全的，並警告說，被迫等待接受青春期阻斷藥物、激素，甚至在極少數情況下接受手術的兒童，可能會產生嚴重的心理健康後果。
10-24 歲的青少年約佔所有自殺事件的 15%，根據美國疾病管制與預防中心的數據，研究顯示 LGBTQ+ 高中生的自殺未遂率高於同齡人。
北卡羅來納州缺乏統一的醫院治療標準，並且缺乏資金和接受過適當培訓來治療跨性別兒童的人員。
加州大學舊金山分校性別精神病學計畫主任、優質護理障礙研究員傑克·圖爾班 (Jack Turban) 博士表示，將跨性別兒童送往與其性別認同不相符的單位是不可能的針對住院設施中的跨性別青少年。
「如果你從第一天起就不驗證跨性別者的身份，他們的心理健康狀況就會變得更糟，」特班說。
今年早些時候，北卡羅來納州立法者撥款 8.35 億美元支持心理健康基礎設施，但沒有任何資金用於滿足跨性別患者的具體需求。
據美國精神病學協會稱，新冠肺炎 (COVID-19) 大流行加劇了全國範圍內兒科精神科床位的短缺，因為尋求緊急心理健康服務的人數前所未有。 需求尚未回落至疫情大流行前的水平。
北卡羅來納州大約缺乏400 張青少年精神科床位，北卡羅來納大學別無選擇，只能將患者送往其他機構，即使是那些無法滿足特定需求的機構，北卡羅來納大學精神病學系主任薩曼莎·梅布羅迪(Samantha Meltzer-Brody) 博士說。
「我們別無選擇，只能將人們轉至下一張可用的床位，」她說。
儘管卡勒姆的家人願意放棄其隱私權，但北卡羅來納大學拒絕對卡勒姆的案件發表評論。 但梅爾策-布羅迪廣泛地解決了對所有精神病患者進行性別肯定治療的障礙。
公立醫院系統的政策建議根據患者「在可行的情況下自我認定的性別」進行住院分配。 但隨著近年來急診室超負荷，梅爾澤-布羅迪表示，實現這一目標是一項挑戰。
LGBTQ+ 民權組織 Lambda Legal 表示，拒絕某人獲得性別肯定的房間分配是基於身分的歧視。
包括卡勒姆的父親丹·布拉德福德在內的父母描述，當他們的孩子非自願地接受精神治療時，他們感到無助，這種情況在自殺未遂後並不罕見。
丹·布拉德福德本人也是一名精神科醫生，他一直支持兒子的醫學轉型，從青春期阻斷藥物開始，隨後他仍然服用低劑量的睪固酮。 最終，卡勒姆接受了頂部手術，切除了他的乳房。 諸如手術之類的不可逆手術很少對未成年人進行，即使如此，也只有在醫生認為有必要時才會進行。
「就卡勒姆的情況而言，性別不安是如此強烈，如果不盡快尋求性別肯定的醫療治療，將會危及生命，」他的父親說。
北卡羅來納州法律禁止醫療專業人員向 18 歲以下的任何人提供荷爾蒙、青春期阻斷劑和變性手術。卡勒姆能夠繼續治療，因為他在 8 月的截止日期之前開始治療。
他說，看到大會阻止他的跨性別朋友接受他認為可以挽救生命的治療，這真是太殘酷了。
加州大學舊金山分校精神病學研究員圖爾班說：「當這些公共政策被討論或通過時，就會向這些孩子發出一個非常強烈的信息，即他們的政府、社會和社區要么接受並驗證它們，要么不接受。” 。
由於擔心將兒子安置在女子病房的計劃會給他帶來深深的創傷，丹·布拉德福德在喬治亞州的一個住院治療中心找到了一個位置。 他懇求北卡羅來納大學儘早釋放卡勒姆，並說服原本應該收治他的北卡羅來納州醫院拒絕轉院。
隨後，這名青少年在亞特蘭大的一個治療計畫中度過了 17 週。 此後，他回到家中，透過演奏鍵盤和與男女混合隊在約旦湖平靜的水面上划船來照顧自己的心理健康。 多年來，他第一次思考自己的未來。
儘管他說他的經歷削弱了他對該州住院護理網絡的信任，但他樂觀地認為，如果與政策變化相結合，新資源可以給其他人帶來更肯定性別的體驗。
「我還在這裡，我很高興來到這裡，」他說。 “這就是我對所有跨性別朋友的期望。”
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