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對於那些生活在季節變化的地方的人來說，冬天即將來臨——假期！ 舒適的毛衣！ 雪！ ——對許多人來說，還有一種明顯的恐懼。 這通常是由於光照和日長的減少會對人的情緒產生負面影響，每年導致約 5% 的美國人患有季節性情感障礙 (SAD)。
SAD 於20 世紀80 年代由南非精神病學家諾曼·羅森塔爾(Norman Rosenthal) 博士首次發現並命名，它會引起從悲傷到冷漠的症狀，從而導致工作和人際關係中的麻煩以及深度抑鬱，平均每年持續40% 的時間，直到春天或夏天回來。
對於那些患有全面性季節性情緒失調（SAD）的人來說——這是臨床憂鬱症的一個子集，比一些人所說的「冬季憂鬱症」更嚴重——除了等待它過去之外，還有很多治療方法，從高效的光療到藥物治療和改變飲食。
在這裡，光療法先驅、喬治城大學醫學院精神病學臨床教授羅森塔爾剛剛出版了他的第十本書， 戰勝悲傷：四季健康快樂指南, 分享他的見解。
1. 你是如何發現悲傷的？
「這是一個持續了好幾年的過程，」羅森塔爾告訴雅虎生活，從他離開約翰內斯堡前往紐約市在哥倫比亞大學進行精神病學住院醫師實習開始。 「我來的時候正值夏天，白天很長，我真的很喜歡這裡。我精力充沛。然後冬天來了，白天縮短了，我的精力也下降了。” 由於他在南非的家位於赤道以南約 27 度，而紐約市位於北緯 40 度，因此他指出，“我一生中從未真正經歷過如此多變的白晝長度。” 但是，他補充道，“當春天來臨時，我說，‘好吧，那還不錯’，然後我會重新拾起一切。這種情況會年復一年地發生，持續三年。”
最終，羅森塔爾去了美國國立衛生研究院，必須選擇研究主題。 「我們遇到了一個有這種季節性模式的人，但比我糟糕得多。我想，哇，這裡真的有東西，」他說。
羅森塔爾根據數千份問卷將這種綜合症的各個要素放在一起，並觀察到了常見症狀，他將其描述為「睡眠需求增加；早上醒來困難；食慾增加，尤其是對甜食和澱粉類食物；難以集中註意力和注意力集中”完成你的工作；然後退出。” 然後他和他的團隊跟隨一群人從夏天進入冬天。
「他們剛剛度過了夏天最美好的時光，就像我第一個夏天一樣，我的一位同事說，『好吧，如果他們沒有按計劃變得沮喪，你會怎麼做？你不會看起來很愚蠢嗎？ ？ 我說，“我認為他們會變得沮喪。而且，你知道，看起來很愚蠢並不是最糟糕的事情。” 果然，」他回憶道，「隨著日子越來越短，我們一直在研究的所有人都如期地變得抑鬱了。然後我們將他們放入了一項臨床試驗中。然後其中一個在我的研究生涯中，甚至在我的一生中，最激動人心的經歷就是看到這些人走出了抑鬱症。我們都很高興、驚訝、印象深刻，並意識到這是真實的。我們把它寫下來，那就是我們最初的論文發表於 1984 年。”
他說，他的新書“已經醞釀了四十年。這是我所學到的一切的精華，可能對人們有幫助。”
2. 你如何描述悲傷？
羅森塔爾在他的書中將這種疾病定義為“一種定期抑鬱症，發生在秋季和冬季，通常在春季和夏季緩解”，主要影響女性多於男性，並且存在差異，包括一些不僅患有憂鬱症的人冬天鬱鬱寡歡，夏天卻「亢奮」。 不過，他描述它的方式是我們與動物王國和以生產力為中心的社會的關係。
羅森塔爾說：“如果你環顧世界，動物在很多情況下都有季節性節律——尤其是那些進化得離赤道稍遠一點的動物，那裡的陽光和日照長度也有季節性節律。” 「雖然自然界的季節節奏通常具有很強的適應性和幫助性—— [as with] 一隻冬眠的熊——人類的季節性節律可能會導致頸部嚴重疼痛。”
當某人患有季節性情感障礙時，“可預見地發生的行為變化……從白天變短開始，一直持續到春天的短暫白天，可能是多方面的、有問題的”，從而引發了羅森塔爾在他的研究中首次觀察到的症狀。
此外，他補充道，「我的一位早期患者說，『我應該是一隻熊。有很多東西需要冬眠』…而且 在那篇評論中，她確實指出，這些季節性節律雖然普遍存在，但對於那些以全年高水準運作而自豪的物種來說，並不能很好地容忍。 ……人們很難容忍蜷縮起來吃點零食等待冬天過去，你知道嗎？ 這就是季節性情感障礙的問題。”
羅森塔爾經常被要求解釋憂鬱症和季節性情感障礙之間的差異。 “這就好像你說，‘黃瓜和蔬菜有什麼不同？’ 黃瓜是一種蔬菜。在憂鬱症家族中，季節性憂鬱症也是其中的一種，」他解釋道。 「情況也可能同樣糟糕——人們錯誤地認為，如果是悲傷的話，那麼它就是溫和的，只是因為它是季節性的。但事實並非一定如此，事實上，在我的書中，我談到了兩個曾經經歷過悲傷的人。非常有自殺傾向……但它的發生模式與季節相符。所以這就是它與非季節性抑鬱症的區別。”
3. 我們對光療和其他形式的 SAD 治療了解多少？
由於季節性情感障礙與光線的季節變化有關，羅森塔爾的初步發現假設，暴露在強光下可以逆轉症狀。 從那時起，現在所謂的亮光療法或「BLT」——定期使用有各種尺寸和價格的 SAD 燈（也稱為燈箱）——已在 60 多項研究中證明非常有效。
他說：「如果你觀察臨床試驗中的光療法，大多數人都會做出反應，這意味著他們接受光療法比不接受光療法更好。」他補充說，大多數人似乎需要額外的治療才能達到完全緩解。 「光療法可以完成繁重的工作，但是 [there are] 所有這些其他事情以獲得最佳效果，」他說，並指出，如果他看到患者即使在堅持一系列光療的情況下仍然有SAD 症狀，他會提出改變生活方式的建議。「我可能會說，’添加鍛煉身體，並在光線充足的室外進行鍛煉。 你在社交方面做什麼？ 哦，你在家裡閒晃。 做一些安排。 您預訂過冬天去陽光明媚的地方度假嗎？ 好吧，在機票漲價之前快點吧。” 因此，這種集體組合比單獨的光療要好得多。”
他補充說：「光療法非常棒。我不想輕描淡寫。它確實不僅對季節性情感障礙有重大貢獻，而且對一般抑鬱症也有重大貢獻，這在很大程度上是未知的。但如果它與其他治療方法。這是本書的中心主題。這就是為什麼我有關於基本習慣和藥物的部分（如果您需要的話）。以及CBT [cognitive behavioral therapy]，這是一種出色的治療方法。”
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