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平均每公升瓶裝水中含有近 25 萬個看不見的微小奈米塑膠碎片，這是首次透過使用雙雷射的顯微鏡進行檢測和分類。
科學家長期以來一直認為存在大量這些微小的塑膠碎片，但在哥倫比亞大學和羅格斯大學的研究人員進行計算之前，他們永遠不知道有多少或是什麼種類。 根據《美國國家科學院院刊》週一上的一項研究，研究人員對三個常見瓶裝水品牌各五個樣本進行了觀察，發現顆粒水平在每公升110,000 至400,000 個之間，平均約為240,000 個。
這些是尺寸小於一微米的顆粒。 一英寸有 25,400 微米（也稱為微米，因為它是百萬分之一米）。 人類頭髮的寬度約為 83 微米。
先前的研究關注的是稍大的微塑料，範圍從可見的 5 毫米（不到四分之一英寸）到一微米。 研究發現，瓶裝水中發現的奈米塑膠比微塑膠多約 10 至 100 倍。
研究的主要作者、哥倫比亞大學物理化學家錢乃新表示，大部分塑膠似乎來自瓶子本身和用於阻擋其他污染物的逆滲透膜過濾器。 她不會透露這三個品牌，因為研究人員在挑選一個品牌之前需要更多樣本，並希望研究更多品牌。 不過，她說它們很常見，是在沃爾瑪購買的。
研究人員仍然無法回答這個大問題：這些奈米塑膠碎片對健康有害嗎？
「目前正在審查中。 我們不知道它是否危險或有多危險，」研究合著者、羅格斯大學毒理學家菲比·斯塔普爾頓說。 「我們確實知道它們正在進入（哺乳動物，包括人類）的組織……目前的研究正在研究它們在細胞中的作用。”
國際瓶裝水協會在聲明中表示：「目前，對於奈米和微塑膠顆粒對健康的潛在影響，既缺乏標準化（測量）方法，也沒有科學共識。 因此，媒體關於飲用水中這些顆粒的報導只不過是不必要地嚇唬消費者。”
代表塑膠製造商的美國化學理事會拒絕立即發表評論。
據聯合國稱，世界“正淹沒在塑料污染的重壓之下，每年生產超過 4.3 億噸塑料”，世界海洋、食物和飲用水中都發現了微塑料，其中一些來自衣服和香煙過濾嘴。國家環境計劃。 11 月談判陷入困境後，全球塑膠條約的努力仍在繼續。
所有受訪的四位合著者都表示，在進行這項研究後，他們正在減少瓶裝水的使用。
首創雙雷射顯微鏡技術的哥倫比亞物理化學家魏敏表示，他已將瓶裝水的使用量減少了一半。 斯泰普爾頓說，她現在在新澤西州的家中更加依賴過濾水。
但該研究的合著者、哥倫比亞環境化學家嚴北戰（Beizhan Yan）增加了自來水的使用量，他指出，引入塑膠後過濾器本身可能會成為一個問題。
「根本就沒有勝利，」史台普頓說。
讚揚這項研究的外部專家一致認為，人們普遍對細小塑膠顆粒的危險感到不安，但現在下結論還為時過早。
「塑膠本身的危險仍然是一個懸而未決的問題。 對我來說，添加劑是最令人擔憂的，」杜克大學醫學教授和比較腫瘤學小組主任傑森·索馬雷利（Jason Somarelli）說，他沒有參與這項研究。 “我們和其他人已經證明這些奈米塑料可以內化到細胞中，而且我們知道奈米塑料攜帶各種化學添加劑，可能會導致細胞壓力、DNA 損傷並改變新陳代謝或細胞功能。”
索馬雷利表示，他自己尚未發表的研究成果發現了 100 多種「這些塑膠中已知的致癌化學物質」。
多倫多大學進化生物學家佐伊·戴安娜說，令人不安的是“小顆粒可以出現在不同的器官中，並且可能會穿過它們不應該穿過的膜，例如血腦屏障。”
戴安娜沒有參與這項研究，她表示，研究人員使用的新工具使這項研究成為環境和人體塑膠研究中令人興奮的進展。
大約 15 年前，Min 發明了雙雷射顯微鏡技術，該技術可以根據特定化合物的化學性質以及它們在雷射照射下的共振方式來識別它們。 嚴和金錢與他討論如何使用該技術來尋找和識別對於研究人員使用現有方法而言太小的塑膠。
海洋教育協會的海洋學家卡拉·拉文德·勞(Kara Lavender Law) 表示，“這項工作可能是奈米塑料檢測方面的重要進展”，但她表示希望看到其他分析化學家複製該技術和結果。
研究塑膠垃圾的澳洲政府海洋學家丹尼斯·哈迪斯蒂（Denise Hardesty）表示，我們需要了解背景資訊。 發現的奈米塑膠的總重量「大約相當於兩個奧林匹克規模的游泳池中一分錢的重量」。
Hardesty 不像其他人那樣擔心瓶裝水中的奈米塑料，他指出“我很榮幸生活在一個可以使用‘乾淨’自來水的地方，而且我不必購買一次性容器中的飲用水。”
嚴說，他正在開始研究波士頓、聖路易斯、洛杉磯和其他地方的其他市政供水系統，看看自來水中含有多少塑膠。 先前尋找微塑膠的研究和一些早期測試表明，自來水中的奈米塑膠含量可能比瓶裝水少。
嚴說，儘管對人類健康尚不清楚，但他確實向擔心的人提出了一項建議：使用可重複使用的瓶子而不是一次性塑膠製品。
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