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2020 年，美國近十二分之一的新生兒（約 30 萬名嬰兒）在出生前曾接觸過酒精、鴉片類藥物、大麻或古柯鹼。 接觸這些物質會使這些新生兒面臨更高的早產、低出生體重和各種身體和精神殘疾的風險。
這些物質會對胎兒發育產生直接和間接的影響。 透過直接穿過胎盤屏障，它們會導致發育異常。 透過影響母親的器官，它們會減少流向胎盤的血流並損害正在生長的胎兒的健康。
美國在產前物質暴露率方面存在相當大的社會人口和地理差異。 這包括我居住的西維吉尼亞州，這是一個阿巴拉契亞農村州，正在與極高的藥物使用率和阿片類藥物危機作鬥爭。
身為流行病學家，我研究懷孕期間物質使用與嬰兒健康結果之間的關係。 我是 Project WATCH 團隊的成員，該團隊是西維吉尼亞州一個長期存在的、國家授權的監測和轉診系統，由西維吉尼亞州衛生部資助。 該監測系統於 2020 年進行了擴展，納入了該州所有出生嬰兒的物質暴露數據。
數字驚人
我們的研究工作表明，2020 年至2022 年間，西維吉尼亞州的產前物質暴露率高出近50%，達到每1,000 名新生兒124 人，比全國每1,000 名新生兒80 人的比率高出近50%。 這意味著該州出生的嬰兒中有近八分之一在懷孕期間接觸過物質。
我們發現，西維吉尼亞州的產前大麻暴露率為每 1,000 名新生兒中 80 人，與全國水準相似。 然而，懷孕期間阿片類藥物暴露率（每 1,000 名新生兒 44 例）和興奮劑暴露率（每 1,000 名新生兒 21 例）比全國水平高出近 10 倍。 此外，研究中五分之一的女性吸煙，接觸物質的嬰兒中有 64% 在懷孕期間也接觸過吸煙。
西維吉尼亞州的數字如此驚人的原因有很多。 貧窮、教育程度低和就業機會有限等經濟挑戰會導致慢性壓力，而壓力是藥物濫用的已知風險因素。 此外，近一半人口居住在農村地區，醫院和診所數量有限。 地理隔離限制了獲得醫療保健和藥物濫用治療服務的機會。 最後，緊密的農村社區內的恥辱和判斷可能會阻止這些母親尋求幫助。
物質暴露與嬰兒結局
我們早期的研究表明，懷孕期間飲酒與早產（即嬰兒在懷孕第 37 週之前出生）和低出生體重（定義為嬰兒出生時體重低於 5 磅 8 盎司（2,500 克））有關。
我們最近的研究表明，產前阿片類藥物暴露也與低出生體重有關，而興奮劑暴露則與早產有關。
興奮劑包括古柯鹼、甲基安非他命、搖頭丸和處方興奮劑，例如用於治療注意力不足/過動症的興奮劑。 過去十年來，孕婦非法或濫用處方興奮劑的情況增加。
儘管許多國家和全州範圍內的努力都將注意力集中在解決鴉片類藥物危機上，但產前興奮劑的使用在美國仍然是一種日益嚴重且未被充分認識的流行病
繼酒精之後，大麻是懷孕期間最常見的精神活性物質，其使用率正在增加。 大麻使用的這種趨勢可能是由於藥用或娛樂目的的合法性日益增強以及隨之而來的社會接受度。
此外，許多人錯誤地認為大麻相對安全，有助於控制與懷孕相關的疾病，如孕吐、噁心、嘔吐、體重增加和睡眠困難。
然而，包括我們自己在內的越來越多的研究表明，產前接觸大麻與不良妊娠結局有關，包括低出生體重、早產、死產或妊娠高血壓疾病。
此外，在懷孕期間使用多種物質比使用單一物質對嬰兒造成的風險更高。 我們發現，與懷孕期間未接觸任何物質相比，單獨使用鴉片類藥物時，低出生體重的風險是單獨使用鴉片類藥物的兩倍，同時使用鴉片類藥物和興奮劑時的四倍，同時使用阿片類藥物、興奮劑和大麻時的近六倍。
與產前物質暴露（主要是鴉片類藥物）相關的另一個不良後果是新生兒經歷的一系列戒斷症狀，稱為新生兒戒斷症候群。 症狀包括煩躁、餵食困難、顫抖和呼吸問題。 此綜合徵需要新生兒病房的專門護理和關注以及長期住院。
隨著懷孕期阿片類藥物使用率的上升，過去二十年來，患有這種疾病的嬰兒發病率增加了五倍。 西維吉尼亞州的發生率最高，為每 1,000 名新生兒中有 53 名。 其他出生率較高的州包括緬因州、佛蒙特州、德拉瓦州和肯塔基州，這些州的出生率是全國平均（每 1000 名新生兒 7.3 名）的三到四倍。
子宮內的物質暴露和長期結果
關於嬰兒在子宮內接觸物質的長期結果的研究仍在不斷發展。 有限的研究表明新生兒戒斷症候群與長期神經發育後果之間存在關聯，這種後果可能早在 6 個月大時就出現並持續到青春期。 這些包括學習和語言技能、身體發展和運動技能的延遲，以及行為和情緒調節的困難。
然而，關於產前酒精暴露的長期影響的研究已經很成熟。 一系列廣泛的缺陷被稱為胎兒酒精譜系障礙。 這些包括生長不足、發育遲緩、顱顏畸形、智力障礙、行為問題和情緒健康。 最近一項針對美國一年級學生的研究估計，胎兒酒精譜系障礙的盛行率在 1% 到 5% 之間，這意味著多達二十分之一的學齡兒童可能患有這種疾病。
隨著美國物質使用模式的變化，需要更多的研究來了解和建立各種新興類型和形式的物質暴露及其持久影響之間的關聯。 但由於其他環境因素、先前醫療狀況和健康社會決定因素的影響，研究結果很難辨別。
努力減少傷害
作為一名婦幼健康流行病學家，我很幸運能夠成為與醫療保健提供者和政策制定者密切合作的 Project WATCH 團隊的一員。
當透過該計劃識別出高風險嬰兒時，其轉診系統會通知兒科醫生物質暴露情況，並將這些家庭與早期幹預服務和家訪計劃聯繫起來。
這些服務包括發展測試、適合兒童需求的干預措施以及生命最初幾年的個案管理。 這些數據也為州級戰略和舉措提供了訊息，以解決這一弱勢群體的藥物使用危機。
本文由 The Conversation 重新發布，The Conversation 是一家非營利獨立新聞機構，為您提供事實和值得信賴的分析，幫助您了解我們複雜的世界。 作者：Amna Umer， 西維吉尼亞大學
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Project WATCH 是由西維吉尼亞州衛生部資助的一項贈款。
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