長期的新冠病毒研究為進一步探索病毒後疾病打開了大門

幾十年來，科學家一直在研究為什麼有些人即使是輕微感染也會經歷長期疾病。 現在，由於數百萬人在感染 COVID-19 後遭受類似的現象，新的資金和研究工作正在開始解開一些謎團，這些謎團可以幫助解釋長期流感、長期感冒和長期新冠病毒。

南岸衛生局傳染病科主任 Todd Ellerin 博士表示，約有800 萬人患有長期新冠肺炎併發症，其中包括心率加快、腦霧和慢性呼吸短促，這些症狀在初次感染後持續數月。

然而，病毒後疾病並不是新現象。 長新冠病毒提高了人們對許多其他與病毒後疾病相關的傳染病的認識，包括傳染性單核細胞增多症和萊姆病。

傳染病流行病學家 Syra Madad 博士說：“無論是什麼病毒，一個人在初次感染急性期後幾週甚至幾個月都可能繼續出現症狀。”

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這些症狀非常嚴重，足以影響個人的生活質量，無論是外出工作、外出參加社交活動或僅僅能夠進行日常活動。

慢性疲勞症候群是另一種後病毒性疾病，早在新冠病毒時代之前就已經流行。 它被定義為持續至少六個月的衰弱性疲勞，不包括其他疲勞原因。

「首先重要的是要真正認識到這種疾病是真實存在的，」范德比爾特大學傳染病系醫學教授威廉·沙夫納博士說。 從歷史上看，慢性疲勞症候群患者一直被人們抱持極大的懷疑——甚至連醫生也是如此。

埃勒林說，其中許多綜合症表現為「看不見」的疾病。 「結果與患者的抱怨之間存在脫節。當我們進行血液檢測、影像學或 X 光檢查時，一切都會恢復正常。我們不知道這些症候群的確切原因，我們不知道到底該用什麼來治療，這令人沮喪。”

「想像每天在床上躺 18 個小時，」埃勒林繼續說道。 “這就是我們正在談論的。看著病人的眼睛，很難知道你不知道如何解決他們的問題。”

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儘管經歷了數十年的挫折，但為長期新冠患者預留的新研究資金為未來帶來了希望，並有助於指導治療。

埃勒林認為，即使在不確定的情況下，為診斷命名也很重要。

“如果你不給它一個名字，那麼你將如何定義它，如果你不能定義它，你將如何研究它？” 埃勒林問。

賓州大學佩雷爾曼醫學院的研究人員最近發現，與康復者相比，長期新冠患者體內的化學物質水平不同，其中最顯著的是血清素水平。

「血清素水平降低，這是一個關聯。這並不意味著這就是答案，但也許如果我們更換他們的血清素，也許他們會做得更好，」埃勒林說。

同時，有效的治療可以幫助患者感覺更好。 這可能包括肺部運動、心臟運動、疼痛管理、物理治療和心理健康治療。

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長期新冠病毒的出現和嚴重程度不僅促進了科學研究，還促進了美國各地許多診所的建立，其中之一就位於匹茲堡大學醫學中心。 如果患者距離初次確診新冠肺炎至少 8 週，則有資格到診所就診。 大約60%的患者是自我轉介的。 Long COVID 專家與肺部/睡眠醫學、心臟病學、神經病學和物理醫學以及復健、物理和職業治療以及心理健康治療方面的顧問合作。

沙夫納表示，治療主要是針對症狀的「支持性」治療。 對於疼痛，物理治療可以幫助患者快速應對和反應。 對於腦霧，患者會接受各種心理練習和短期記憶訓練，以幫助他們集中註意力並專注於任務。

對於不明原因運動受限的患者，匹茲堡大學醫學中心肺科和重症監護醫學系醫學助理教授 Michael Risbano 博士可以進行高級心肺運動測試 (ACPET)，這是一種在心臟部位進行的微創手術。導管實驗室。 這項測試有助於找到長期新冠患者運動受限的不同原因和治療方法，並可以幫助他們恢復到身體機能的基線水平。

專家表示，對於許多病毒後疾病，重要的是先透過及時接種疫苗來降低患病風險。

「我認為人們對此還不夠重視。這些疫苗不僅適用於感染的急性期，而且即使從長遠來看，它也會減少您遇到一些長期慢性問題的機會，」馬達德說。

COVID-19 和流感疫苗現已上市，建議在即將到來的冬季呼吸道病毒季節接種。 RSV 疫苗也適用於老年人、嬰兒和一些孕婦。

同時，馬達德表示，醫生必須了解最新的治療病毒後疾病患者的最佳方法，這一點很重要。

「有些患者因此而變得非常虛弱，」埃勒林說。 “我們正在談論世界各地數以百萬計的人。”

沙夫納說，隨著醫生繼續尋找有效的治療方法，「對於醫生來說，重要的是要認識到疾病，對患者抱有同情心，並讓他們知道你作為一名醫生將與他們同在，盡最大努力照顧他們可以。這讓病人感到安慰。他們幾乎可以堅持下去。”

Krupa V. Patel 醫學博士是匹茲堡大學醫學中心麻醉科的住院醫師，也是 ABC 新聞醫療組的成員。

長期的新冠病毒研究為進一步探索病毒後疾病打開了大門，最初發表於 abcnews.go.com