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華盛頓（美聯社）——當薩爾瓦多·洛格蘭德與癌症和隨之而來的所有痛苦作鬥爭時，他的女兒們答應讓他住在他幾十年前辛辛苦苦買來的白色斜屋頂房子裡。
因此，桑迪·洛格蘭德(Sandy LoGrande) 認為，在她父親去世一年後，馬薩諸塞州向她收取177,000 美元的醫療補助費用，並威脅說，如果她不盡快付款，就要起訴他的家，這是一個錯誤。
「家就是一切，」57 歲的洛格蘭德對她的父親說。
但該法案和隨之而來的威脅並不是一個錯誤。
相反，這是聯邦政府要求每個州例行程序的一部分：從死者的資產中收回資金，這些人在生命的最後幾年依賴醫療補助，這是由納稅人資助的為最貧窮的美國人提供的醫療保險。
一個人的房屋通常不符合醫療補助資格。 但對於 55 歲以上並使用 Medicaid 支付長期照護費用（例如療養院住宿或家庭醫療保健）的人來說，需要遵守遺產追回程序。
本月，一位民主黨議員提議完全廢除這項「殘酷」計畫。 批評者認為，在醫療補助每年超過 1500 億美元的長期照護支出中，該計劃收集的資金太少，約為 1%。 他們還表示，許多州未能警告那些參加醫療補助計劃的人，一旦他們去世，他們的家人可能會面臨巨額帳單和財產索賠。
洛格蘭德說，這就是她父親去世後她與馬薩諸塞州進行了長達兩年的法律鬥爭的原因。 2016 年父親去世前幾年，她向當地非營利組織尋求照顧年邁父親的建議。 該組織建議她為他報名參加醫療補助計劃。 她甚至記得詢問過這棟房子的事，但她得到保證，只有將她父親送進療養院時，州政府才會尋求這棟房子。
「他永遠不會簽署任何會讓他的家陷入危險的東西，」她說。
多年來，她的父親每年都會收到州醫療補助辦公室的續約通知。 她說，直到他去世後，州政府提出了 177,000 美元的要求，她才看到第一份關於他的護理賬單，其中包括因癌症引起的疼痛而在醫院短暫住院、藥物治療和臨終關懷。
「這就是讓我心碎的原因，」洛格蘭德說。 “這是不誠實的。”
2019 年，州政府與洛格蘭德夫婦達成和解，並釋放了這棟房屋的所有權。
根據醫療補助和 CHIP 支付和訪問委員會 2021 年的一份報告，各州圍繞這一復甦過程的政策差異很大，該委員會向國會提出政策建議。
有些州會對房屋設置留置權（一項合法權利），而有些州則不會。 同時，一些醫療補助辦公室試圖從患者那裡收回所有醫療費用，例如看醫生或處方藥，而其他辦公室則只收取長期護理費用。 阿拉斯加州和亞利桑那州近年來只購買了數十套房產，而其他州則購買了數千套房屋，總價值達數億美元。
代頓每日新聞的一項調查發現，紐約和俄亥俄州在此類追收方面位居全國之首，一年內追回的總金額超過 1 億美元。
衛生與公眾服務部監察長週二公佈了對堪薩斯州計劃的一項調查，發現該計劃具有成本效益——產生了3700 萬美元的收益，而僅花費500 萬美元即可收回資金，但該州並不總是從遺產中收取資金那些有資格的。
上個月，該行業最大的健康保險巨頭之一的基金會呼籲馬薩諸塞州徹底改革其流程，其中包括收取大部分醫療補助費用的報銷，超出聯邦政府收回長期照護費用的最低要求。 馬薩諸塞州藍十字藍盾基金會建議州立法機關通過一項法律，禁止這些額外的收集。
該基金會的醫療補助政策總監凱瑟琳·豪伊特（Katherine Howitt）表示，遺產追回「有可能使貧富差距和代際貧困永久化」。
在田納西州，去年從 8,100 多個莊園收回了超過 3,820 萬美元，伊瑪尼·姆法爾梅 (Imani Mfalme) 在 2021 年母親去世後發現自己陷入了類似的困境。
隨著母親早發的阿茲海默症病情惡化，姆法爾梅繼續照顧她。 但在 2015 年，當 Mfalme 被診斷出患有乳癌並需要進行雙側乳房切除術時，她開始尋找其他選擇。 她在母親家中與當地醫療補助辦公室舉行了一次會議。 該代表告訴她耗盡她母親的銀行帳戶——姆法爾梅將錢投入到她母親的輔助生活設施付款中——這樣她的母親就有資格參加該計劃。
她回憶說，在會議期間，代表問了她三次：“這是你母親的家嗎？”，她感到有點被冒犯。 姆法爾梅說，該代表沒有提到，一旦她去世，她可能會被迫賣掉房子，以支付母親的醫療補助費用。
現在，田納西州醫療補助辦公室表示，她欠下 225,000 美元，該州正在尋求法院命令，要求 Mfalme 出售房屋以償還債務。
現年 42 歲的 Mfalme 表示，她想盡自己所能支付費用，但房子是一個特別的痛點。 她的母親是一名黑人女性，在贏得了一場針對她的前雇主波音公司的具有里程碑意義的歧視訴訟後，在諾克斯維爾購買了她夢想中的房子，因為波音公司向她支付的工資低於她的男同事。
「她為同工同酬和平等權利而奮鬥。 僅僅因為她病了而我病了，就看到這一切被剝奪，這絕對是毀滅性的，」姆法爾梅談到她的母親時說道。
田納西州醫療補助辦公室 TennCare 在給美聯社的電子郵件中表示，不會對具體案件發表評論。
醫療補助和 CHIP 支付和訪問委員會的報告建議國會推翻 1993 年要求各州從遺產中收回資金的法律，而將其改為可選的。
本月早些時候，伊利諾伊州民主黨眾議員揚·沙科夫斯基重新提出了終止聯邦政府授權的立法。 沙科夫斯基認為，對於那些放棄家園的家庭和看不到復甦努力帶來巨大回報的納稅人來說，這項規定是一個失敗的提議。
沙科夫斯基告訴美聯社：“這是我們所看到的最殘酷、最無效的計劃之一。” “這是一個對任何人都不起作用的計劃。”
在陷入僵局的國會中，一些共和黨人呼籲削減醫療補助權利，該法案不太可能獲得成為法律所需的兩黨支持。
至少有一個人承認這條規則不起作用：設計它的人。
現在在保守派帕拉貢健康研究所工作的史蒂芬摩西解釋說，許多人不知道這項已有數十年歷史的強制令，該強制令的目的是鼓勵人們為長期照護儲蓄，否則就會面臨失去房屋淨值的風險。
「這裡的計劃是確保需要長期照護的人能夠得到它，但你提前計劃能夠私下支付，這樣你就不會最終參加公共醫療保健計劃，」摩西說。
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