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當凱特米德爾頓宣布她最近被診斷出患有癌症時，她強調了她和丈夫威爾斯親王威廉與三個孩子分享這一消息的時間。
洛杉磯兒童醫院癌症與血液研究所的兒科心理學家凱瑟琳‧英格曼(Kathleen Ingman) 表示，對任何家庭來說，與青春期前的兒童談論嚴重疾病都是正確的做法，因為孩子可以感受到變化。
英格曼說：“向他們隱瞞信息，即使是年幼的孩子，通常會導致焦慮，因為他們知道正在發生某些事情，但不知道那是什麼。”
威爾斯王妃在影片公告中表示，她今年年初在倫敦接受「腹部大手術」後，發現了這種未公開的癌症。 她目前正在接受化療。
這位42 歲的女士說，從手術中恢復、接受治療並向她的三個孩子——10 歲的喬治王子、5 歲的路易斯王子和8 歲的夏洛特公主——“以適當的方式”解釋她的醫療狀況需要時間。為了他們並向他們保證我會沒事的。”
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英格曼和勞倫·施奈德是悲傷支持中心「我們之家」兒童和青少年計畫的臨床主任，他們向《泰晤士報》講述瞭如何與幼兒談論嚴重疾病及其對整個家庭的影響。
施耐德說，作為他們的第一個建議，他們鼓勵家庭立即讓孩子參與討論，因為孩子對環境的微小變化非常敏感。
「它可以防止 [the information] 從發展成為一個大新聞，然後在延遲後立即放棄感覺就像是一件可怕的事情，」英格曼說。
她說，缺乏資訊也會導致孩子感到恐懼，或者他們的想像力可能「把他們帶到比實際情況更糟糕的地方」。
關於嚴重疾病的許多對話中的第一個
與孩子談論嚴重疾病對於每個家庭和醫療狀況都是不同的。
專家表示，談話可以從孩子對情況的觀察開始——例如，父母或生活中的另一位成年人是否比平常更常去看醫生，或者這個人是否明顯生病了。
透過詢問「還記得這件事是什麼時候發生的嗎？」等問題，以他們所知道的情況開始對話。 或“你注意到這個人感覺不舒服嗎？”
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在孩子對他們的觀察作出回應後，成人就可以開始解釋發生了什麼事。 （下面詳細介紹如何執行此操作。）
施奈德說，這也是讓孩子放心發生的事情不是他們的錯的好時機。
「小孩子非常以自我為中心，他們通常會感受到父母的情緒與他們有關，」她說。
父母應該明白，針對這種情況進行一次談話是不夠的。
當孩子準備好了解更多資訊時，他們會通知您。 專家表示，當孩子們在當天晚些時候或另一天自發性地提出問題時，這意味著他們準備好聽到更多。
英格曼說，年幼的孩子往往會一遍又一遍地問同樣的問題，這告訴成年人他們想更多地了解情況。 這是一個很好的框架，可以透過一系列對話逐步提供資訊。
英格曼說：「這只是讓他們放心，生活中的成年人是值得信賴的。」因為成年人正在告訴他們。
如果孩子不問問題，父母或監護人應與他們聯繫或提供另一位可以交談的值得信賴的成年人。
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談話過程中
開誠佈公地了解正在發生的事情以及它如何影響整個家庭是可以的。
這種誠實的一部分包括使用實際的醫學術語，如癌症或化療。 英格曼說，這些術語對成年人來說比對孩子來說更可怕，因為孩子們還沒有掌握它們的意義。
這是向他們解釋這些術語的一個機會，以便他們為這種疾病將如何影響他們所愛的人做好準備。 使用術語還可以揭開它的神秘面紗，讓他們聽到它時感到舒適。
專家不鼓勵監護人使用委婉語或諸如「媽媽生病了」之類的模糊說法，因為這可能會讓孩子感到困惑。
例如，如果一個孩子的家庭成員死於嚴重但未具體說明的疾病的併發症，他們可能會認為另一個患有未具體說明的疾病的人也會有相同的結果。
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施耐德說：“對於孩子們來說，聽到‘生病’實際上更可怕，因為他們會聽到其他人‘生病’，他們會認為這些人會死。”
透過使用正確的術語，家長可以談論每個人的治療有何不同，或者早期診斷與晚期診斷有何不同。
對於年幼的孩子，第一個解釋將簡短而簡單。
英格曼說，注意孩子對談話的反應。 如果這是非常困難的消息，他們可能會情緒激動，這是正常的。 沒有關於如何進行這種對話的公式，也不能保證對話會如何進行，因此通常會休息一下並留出時間來回答後續問題。
對話的一部分是這種疾病將如何影響整個家庭，其中包括告訴孩子這可能會如何改變他們的日常生活。
讓孩子知道是否會有其他家庭成員來接他們放學，或者如果成人需要去醫院，晚上是否會有親戚陪在他們身邊。 英格曼說，告訴他們這些變化，但努力保持盡可能多的日常生活，這讓他們感到安心。
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遇險跡象
孩子對這次談話的反應可能多種多樣，因為每個孩子都是獨一無二的。 孩子沒有反應是正常的，就像非常苦惱也是正常的。
當孩子長時間出現痛苦的跡象且不消失時，這就成為一個問題。 這些包括在學校成績變差、性格孤僻或無法參加孩子通常喜歡的活動。
施奈德說，其他跡象包括不想與生病的成年人分開、不能獨立睡覺或不想上學。
在這種情況下，施奈德建議監護人詢問孩子是什麼導致他們這樣做，是什麼讓他們擔心或困擾他們，因為成人和孩子可以討論這些問題。
「他們的行為是表達痛苦的方式，這是父母需要記住的事情，因為 [children] 不能直接說出來，」她說。
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讓孩子參與進來
除了參與適合他們年齡的對話外，孩子們還可以扮演動手的角色。
英格曼說，給孩子一些任務，例如為生病的家人畫畫、拍照或寫字條，可以讓他們在這種情況下有一定的代理感。
如果疾病晚期會發生什麼
施耐德說，如果父母或兄弟姐妹無法生存，孩子們有機會做好準備，這一點非常重要，因為家庭可以共同決定如何度過最後的日子以及如何告別。
“如果他們沒有得到這些信息，”她說，“對未知的恐懼對他們來說會更加嚴重。”
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這個故事最初出現在《洛杉磯時報》上。
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