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幾個世紀以來，為親人生病時準備一碗雞湯是世界各地的常見做法。 如今，幾乎每種文化的世代都堅信雞湯的好處。 在美國，這道菜通常是用麵條製成的，但不同的文化以自己的方式準備這種舒緩的藥物。
雞湯作為一種療法的歷史可以追溯到公元60 年，佩達尼烏斯·迪奧斯斯科里德斯(Pedanius Dioscorides) 是一位在羅馬皇帝尼祿(Nero) 手下服役的軍醫，他的五卷本醫學百科全書被早期的治療師參考了一千多年。 但雞湯的起源可以追溯到幾千年前的古代中國。
因此，在感冒和流感季節如火如荼地進行之際，值得一問的是：是否有任何科學證據支持它有幫助的信念？ 或者雞湯只是一種安慰劑，即在我們生病時提供心理益處，而沒有實際的治療益處？
身為一名註冊營養師以及營養學和營養學教授，我深知雞湯的吸引力：湯的溫暖以及雞肉、蔬菜和麵條的濃鬱鮮味。 賦予湯獨特味道的是「鮮味」——與甜、鹹、酸、苦並列的第五類味覺。 它通常被描述為具有“肉味”。
改善食慾，更好消化
所有這些都是有道理的，因為氨基酸是蛋白質的組成部分，而氨基酸谷氨酸存在於具有鮮味的食物中。 然而，並非所有鮮味食品都是肉類或家禽。 起司、蘑菇、味噌和醬油也有它。
研究表明，味道對於雞湯的治療功效至關重要。 當我看到患有上呼吸道疾病的患者時，我注意到他們中的許多人突然吃得少或根本不吃。 這是因為急性疾病會引發發炎反應，進而降低食慾。 不想吃飯意味著您不太可能獲得所需的營養，這並不是免疫健康和疾病康復的最佳方法。
但有證據表明，雞湯的鮮味可能有助於刺激食慾。 一項研究的參與者表示，他們在第一次品嚐研究人員添加的鮮味湯後感到更加飢餓。
其他研究顯示鮮味還可以改善營養素的消化。 一旦我們的大腦透過舌頭上的味覺感受器感受到鮮味，我們的身體就會讓消化道更容易吸收蛋白質。
這可以減輕胃腸道症狀，這是許多人在生病時都會經歷的症狀。 儘管大多數人不會將上呼吸道感染與胃腸道症狀聯繫起來，但針對兒童的研究發現，流感病毒會加劇腹瀉、噁心、嘔吐和腹瀉症狀。
可以減少發炎和鼻塞
發炎是身體對傷害或疾病的自然反應的一部分； 當白血球遷移到發炎組織以幫助癒合時，就會發生發炎。 當這種發炎過程發生在上呼吸道時，會導致普通感冒和流感症狀，例如鼻塞或流鼻水、打噴嚏、咳嗽和黏液黏稠。
相反，降低鼻道中的白血球活性可以減輕發炎。 有趣的是，研究顯示雞湯實際上可以減少流向發炎組織的白血球數量。 它透過直接抑制中性粒細胞（一種白血球）前往發炎組織的能力來實現這一點。
主要成分
要真正了解雞湯的舒緩和治療作用，重要的是要考慮湯的成分。 並非所有雞湯都富含營養治療功效。 例如，經過超加工的罐裝雞湯，無論是否含有麵條，都缺乏自製雞湯中的許多抗氧化劑。 大多數罐裝雞湯幾乎不含豐盛的蔬菜。
自製湯的核心營養成分使這些品種與罐裝湯不同。 雞肉為身體提供了對抗感染的完整蛋白質來源。 蔬菜提供多種維生素、礦物質和抗氧化劑。 如果按照美國方式準備，麵條可以提供易於消化的碳水化合物來源，您的身體可將其用於能量和恢復。
即使是溫熱的雞湯也有幫助。 飲用液體並吸入蒸氣會增加鼻腔和呼吸道的溫度，從而鬆弛通常伴隨呼吸道疾病的濃稠黏液。 研究表明，與單獨使用熱水相比，雞湯能更有效地溶解黏液。
雞湯中有時使用的香草和香料，如胡椒和大蒜，也能溶解黏液。 肉湯含有水和電解質，有助於補充液體。
因此，為了最大限度地發揮雞湯的健康益處，我推薦一種自製的雞湯，可以用胡蘿蔔、芹菜、新鮮大蒜、香草和香料等材料來配製。 但如果您需要更方便的選擇，請查看成分和營養成分標籤，並選擇含有各種蔬菜的湯，而不是經過超加工、營養耗盡的湯。
簡而言之，最新的科學研究表明，雞湯雖然不是徹底治癒感冒和流感的方法，但確實有助於康復。 看來奶奶又說對了。
本文由 The Conversation 重新發布，The Conversation 是一家非營利獨立新聞機構，為您提供事實和分析，幫助您了解我們複雜的世界。
作者：科爾比‧蒂曼 (Colby Teeman) 代頓大學。
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Colby Teeman 並未為任何可從本文中受益的公司或組織工作、提供諮詢、持有股份或接受其資助，也未揭露除其學術任命之外的任何相關關係。
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