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週三，一名法官駁回了康乃狄克州最大城市民主黨市長初選的結果，並下令舉行新的市長初選，理由是監視器影片顯示人們將多張缺席選票塞進戶外收集箱。
這項裁決是在大選前六天做出的，這造成了一個令人困惑的局面：選民將在11 月7 日決定布里奇波特市長選舉的結果，然後被要求在稍後、不確定的日期返回投票站以選擇合法的民主黨人。同一場比賽的提名者。
高等法院法官威廉克拉克在周三的裁決中解決了這種不一致問題，稱他無權推遲或取消大選。 不過，他表示，他已經看到足夠的瀆職證據，因此下令重新舉行 9 月 12 日的初選，其中現任市長 在 8,173 票中以 251 票擊敗挑戰者約翰·戈麥斯。
克拉克在裁決中寫道：“如此多的選票處理不當，使得初選結果受到嚴重質疑，並使法院無法確定初選的合法結果。”
法官引用的統計數據顯示，某些選區投出了異常大量的缺席選票，影片證據顯示多人將成堆的選票塞進投遞箱，這違反了州法律。
克拉克寫道：“這些視頻讓法庭感到震驚，也應該讓所有各方感到震驚。”
法官給了該案律師 10 天的時間與市和州選舉官員協商新初選的可能日期。 目前尚不清楚市政府官員是否會同時對他的決定提出上訴。
儘管法官做出了決定，大選仍將按計劃於週二舉行。 加尼姆將作為民主黨候選人出現。 戈麥斯也作為獨立候選人參加了投票。 拉蒙德·丹尼爾斯和共和黨人大衛·赫茲也正在競選市長。
「這是布里奇波特人民的勝利，」該市前首席行政官戈麥斯說。「我們的競選活動始終相信，必須維護我們民主進程的完整性，高等法院法官威廉克拉克對此表示同意。”
加尼姆敦促他的支持者在選舉日參加投票。
「讓我們發出一個強有力的信息，我們希望布里奇波特繼續取得進展，」他說。
加尼姆在首次擔任市長期間被判犯有腐敗罪，但出獄後在選舉中重新贏得了原來的職位，他一再否認自己了解與選票有關的不當行為。 他還指責戈麥斯競選工作人員違反投票規則。
根據康乃狄克州法律，使用收集箱的選民必須自行投遞填妥的選票，或指定某些家庭成員、警察、當地選舉官員或護理人員代為投遞。
戈麥斯的律師威廉·布洛斯(William Bloss)表示，他相信法官週三的裁決設定了一種情況，即只有加尼姆贏得大選才需要舉行初選。 他聲稱，戈麥斯的勝利將使初選變得毫無意義。
州選舉執行委員會目前正在調查有關填票以及其他可能的不當行為的指控。
市府官員的律師在聯合法律簡報中辯稱，監視錄影並不能證明發生了任何非法行為。 他們表示，「沒有一個選民」作證說他們的選票處理不當。
上個月在法官面前作證時，監視器影片中可以看到一個人將一疊文件塞進選票箱。 戈麥斯聲稱此人是旺達·蓋特-帕塔基 (Wanda Geter-Pataky)，她是加尼姆 (Ganim) 的支持者，也是布里奇波特民主鎮委員會的副主席。 在法庭上，蓋特-帕塔基行使了第五修正案反對自證其罪的權利，並拒絕回答問題。 一位前市議員和現任候選人也拒絕回答有關她是否出現在其他影片中的問題。
州共和黨人將布里奇波特選票案作為康乃狄克州需要通過選舉改革的證據，特別是影響缺席選票的證據。
「這些影片證實了我們對缺席選票可能被濫用的擔憂。 現在法院已經發聲了，」州參議院少數黨領袖凱文凱利在一份聲明中說。 “我們現在需要的是對我們選舉制度的信任、信念和信心。”
布里奇波特影片的消息已透過右翼社交媒體平台和極右媒體在全國範圍內傳播，將這場爭議與前總統唐納德·川普的虛假選舉指控聯繫起來。
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美聯社撰稿人戴夫·柯林斯（康涅狄格州哈特福德）和帕特·伊頓-羅伯（康涅狄格州哥倫比亞）為本報告做出了貢獻。
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