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2022 年 1 月，哥倫比亞裔美國記者勞拉·埃爾南德斯 (Laura Hernández) 39 歲，當時她感到左腋下有一個小腫塊。
她擔心極了，趕緊去看婦科。
“她比我輕鬆多了。 她告訴我，『沒什麼，但為了以防萬一，我們會給你乳房 X 光檢查，』」埃爾南德斯說。
由於她的乳房組織密度較大，乳房X光檢查並未得出明確的結果，但她被標記為可疑。 隨後的活檢證實了埃爾南德斯的不良預感——她患有乳腺癌。
「這發生在我們所有人身上，發生在我們很小的時候，也發生在拉丁裔身上，」與丈夫和兒子住在紐約市的埃爾南德斯說。 她接受了腫瘤切除術，並表示她的癌症現已緩解。
儘管埃爾南德斯取得了良好的治療效果，但美國每年仍有約 42,000 名女性死於乳癌。 儘管乳癌是繼肺癌之後美國女性癌症死亡的第二大原因，但它是黑人和拉丁裔女性死亡的主要原因。
儘管10 月是提高人們對疾病認識的月份，但人們仍然對乳癌有誤解：例如，它只影響女性——根據疾病管制與預防中心的數據，每年約有500 名男性死於這種疾病——或者它只影響40歲以上的女性。
“女人了解自己的身體”
根據美國癌症協會 (ACS) 的數據，女性被診斷出罹患乳癌的中位年齡為 62 歲，拉丁裔的中位年齡略低，為 57 歲。
據 ACS 稱，「極少數被診斷患有乳癌的女性年齡小於 45 歲」。
但據 ACS 稱，到 2022 年，4% 的侵襲性乳腺癌病例和新發導管原位癌（乳腺癌的一種早期形式）是在 40 歲以下的女性中發現的。 埃爾南德斯就是這 12,080 名女性中的一員。
ACS 規定，女性從 40 歲開始就應該可以選擇接受乳房 X 光檢查，並且從 45 歲開始每年應該接受一次乳房 X 光檢查。
ACS 發言人 Estelamari Rodríguez 博士建議，如果有乳腺癌或卵巢癌家族史，則「儘早」開始治療。 她也鼓勵女性定期檢查乳房，如果發現任何異常就去看醫生。
她說，如有必要，「尋求第二意見，因為女性了解自己的身體，如果她們發現變化，就必須認識到並解決這一問題，」羅德里格斯補充道。
住在佛羅裡達州薩拉索塔的墨西哥裔美國人朱麗葉塔·克魯茲 (Julieta Cruz) 33 歲，在給孩子餵完母乳時，她發現自己的乳房裡有一個「小球」。
據克魯茲說，她的醫生告訴她這是荷爾蒙腫塊或積乳，並堅持她不必擔心。 但克魯茲告訴《消息報》，她的直覺和在醫生辦公室擔任助理的經歷讓她覺得出了什麼問題。
克魯茲說，在堅持了三個月後，她終於做了乳房X光檢查，但專家裁定這是纖維化或囊腫，她必須等待六個月才能進行另一次檢查。 此外，基因檢測結果顯示癌症風險呈現陰性。
克魯茲說，她的同事告訴她：「『你壓力很大，非常焦慮』。三週過去了，克魯茲假裝很痛苦，去了另一家診所接受檢查。超音波檢查「看起來有點嚴重，」她說，切片檢查證實她患有1 期癌症（根據CDC 的數據，這是五期癌症中的第一期，存活率為98%）。
在這些情況下，最常見的醫療選擇是手術切除癌症（腫塊切除術）或切除部分或全部乳房（乳房切除術）。 該決定可能涉及患者的醫療或個人原因，治療有時還伴隨化療、放療和荷爾蒙治療。
克魯茲不顧醫師的建議，選擇了雙乳房切除手術，醫師建議進行乳房腫瘤切除手術。 克魯茲表示，她想「從根源消除問題」。 在她康復的過程中，由於其他治療，她失去了乳房、頭髮、眉毛和睫毛。
“突然失去了這一點，看著鏡子卻認不出自己，這很難，對吧？” 克魯茲說。 “你必須從內部開始。”
兩年後，36 歲的克魯茲的腫瘤得到緩解。 她每六個月進行一次血液檢查，並且必須在 10 年內每天服藥。 但克魯茲已經實現了成為化妝和髮型師的夢想。
「愛自己並說『哇，我是一名戰士！』」克魯茲說。 「我比我的胸部、我的頭髮、我的體格更有價值。”
這個故事的早期版本首先發表在《Noticias Telemundo》上。
本文原刊於 NBCNews.com
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