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「我懷疑我能否改變里克的觀點，即使我們在整個國際航班上進行交談，」作者寫道。
在最近的一次飛行中，我發現自己坐在一個我稱之為里克的人旁邊，他熱衷於交談。
我們確定我們都是律師。 里克在政府工作，我解釋我領導著一個槍支暴力預防組織。 里克將此視為談論槍支的邀請。
自稱“2A [Second Amendment] 來自德克薩斯州的“狂熱分子”里克從小就伴隨著槍支長大，如今擁有 40 多支槍支。 他認為自己是一名收藏家，他的許多槍支都是古董——他對突擊式槍支不感興趣——而且他用回收的彈殼製作自己的彈藥。 簡而言之，里克是一名槍支愛好者，我對他對槍支暴力的看法很感興趣。
里克表示，他在尤瓦爾迪有家人，去年有 19 名小學生和兩名教育工作者在一場大規模槍擊事件中喪生。 他宣稱，儘管他堅定地支持槍支，但他覺得「需要做點什麼」。
看到一個機會，我問里克他認為該做什麼。 他大聲詢問對槍支購買者進行心理測試，但得出的結論是，這太具有挑戰性，難以管理。
我問他對「紅旗」法律有何看法，該法律允許在槍支擁有者決心構成傷害自己或他人的風險時暫時移除槍支。 里克不支持此類法律，因為他不信任這個程序。
透過解決槍支獲取問題來解決軍人和退伍軍人自殺問題？ 不，他認為自殺是個人決定。
對於有家庭暴力史的人來說，槍枝擁有權的限制又如何呢？ 瑞克曾提到，他的法律工作包括處理性侵害案件，因此這似乎是唾手可得的成果。 但同樣，瑞克也不在船上。 他認為，女性錯誤指控伴侶實施家庭暴力的案例太多了。
因此，儘管里克對最近的大規模槍擊事件感到悲傷，但他無法想像可以採取哪些措施來防止這些事件發生，也無法提供任何切實的方法來解決（更不用說改革）我國的槍支文化。
瑞克除了是槍手之外，還是個父親。 他很快告訴我，他將槍支存放在保險箱中，因為他不想讓他的孩子接觸它們。 里克正在以他自己的方式努力成為解決方案的一部分，我也告訴了他這一點。 但是，儘管里克在實行安全槍支儲存方面值得讚揚，但許多槍支擁有者卻不這麼認為。
研究人員發現，大多數槍枝擁有者並沒有鎖上所有武器。 研究表明，在擁有槍支的家庭中，近 40% 的父母認為他們的孩子無法獲得槍支，但孩子可以。 擁有槍支的家庭中的兒童和青少年的自殺率高出四倍。 這些家庭中也更有可能發生兇殺和意外槍擊事件。
瑞克很聰明，談吐得體，理性，我很喜歡和他交談。 但我們的談話提供了一個現實世界的例子，說明為什麼我們應該對透過與槍支擁有者找到共同點來解決槍支暴力的想法持懷疑態度。 我懷疑我能否改變里克的觀點，即使我們會在整個國際航班上交談。
可以肯定的是，里克並不代表所有槍支擁有者。 大多數槍支擁有者確實支持一些立法行動，儘管他們經常在支持程度上存在分歧。 儘管如此，當他告訴我我們的槍支文化永遠不會改變時，他呼應了許多槍支擁有者和非擁有者的悲觀情緒。
許多年前，身為一名年輕的律師，我致力於讓低收入家庭留在芝加哥西區的家中。 儘管我的客戶很高興能得到安置，但許多人也告訴我，由於槍支暴力的威脅，他們對於坐在前廊或送孩子去公園猶豫不決。 他們的經驗激勵我致力於解決槍枝暴力問題。
作為一名律師，我接受過遵循事實和證據的訓練。 我在槍枝暴力方面的工作也採用了這種方法。 在這個案例中，證據很明確：哪裡有更多槍支，哪裡就有更多槍支暴力。
儘管在我參與這項工作的二十年裡，結束槍枝暴力的運動取得了巨大的發展，但仍然存在一個問題：自 2000 年代初以來，槍枝暴力不但沒有下降，反而上升了。
里克和其他人可能沒有意識到，現代槍支文化實際上是相當新的。 二十年前，大多數美國人都知道擁有槍支會降低他們的安全性，家庭槍支擁有量正在下降。 如今，大多數人都相信槍支讓他們更安全的神話，而這種誤解正在加劇槍支的使用，進而加劇槍支暴力。
接受這個神話就是我創立「Unloaded」計畫的原因，我們透過社群媒體活動和社區合作夥伴關係向年輕人傳達有關槍支暴力的事實，並授權他們改變對此問題的敘述。 因為槍枝越多，槍枝暴力就越多，而不是更少。 歷史表明，文化變革往往始於年輕人用事實武裝自己。
正如我與里克的談話所證明的那樣，成年人不太可能改變他們的咖啡訂單，更不用說他們對槍支等主題的態度了。 相較之下，年輕人在了解這個問題後願意改變自己的觀點和行為。
二十年前，近四分之一的青少年吸菸。 如今，只有不到 3% 的青少年這樣做——這是由旨在向他們提供風險資訊的大規模文化活動引發的代際轉變。 同樣，當我們讓青少年了解使用槍支的事實時，他們對擁有槍支的興趣就會降低。
當我們的航班降落時，里克和我互相祝福。 在我們飛行後的幾天裡，我繼續反思我們的對話。 和許多槍支擁有者一樣，里克覺得必須做出一些改變，並對美國的槍支暴力危機深感擔憂。 但除非我們面對更多槍支讓我們更不安全這一基本事實，否則我們將繼續陷入更多槍支暴力和心碎的循環中。
附註：為了保護本文中個人的隱私，姓名和一些詳細資料已進行更改。
妮娜·維尼克 (Nina Vinik) 是「卸載計畫」(Project Unloaded) 的創始人兼執行董事，該組織利用文化活動來激勵下一代選擇不擁有槍支。 在創立 Project Unloaded 之前，Vinik 花了二十年時間致力於槍枝暴力預防工作。 她住在芝加哥。
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