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卡羅琳·麥克勞德 (Carolyn McLeod) 正漫步在她和丈夫威廉 (William) 今年居住的芝加哥公寓外的街區。 之後，她打算出去吃中國菜。
一路上她都能感覺到自己的心臟在跟著她跳動。
「我感覺很好，」她說。 “我能夠比幾個月來走得更遠。”
麥克勞德是一位65 歲的德州人，被一代孩子們熟知，她是奧斯汀巴頓山小學的自助餐廳經理，自從2005 年被診斷出患有心臟衰竭以來，她需要進行心臟移植手術。
她的祈禱在勞動節得到了回應。
她花了18年的時間，因為麥克勞德和她的丈夫都是耶和華見證人，並且出於宗教原因遵循不接受輸血或任何血液製品的做法。
他們認為，除非上帝授權贖罪，否則任何人都不應流血，正如古代猶太教的動物祭祀實踐所表明的那樣。 他們也指出聖經的許多部分都談到不吃血或禁戒血液，他們將其比作輸血。 他們也相信只有耶穌基督的寶血才能救贖他們或拯救他們的生命。
威廉麥克勞德解釋說：「雖然心臟移植可能有助於暫時保存我們的生命，但聖經清楚表明，只有透過獻上更偉大的逾越節羔羊、上帝的兒子彌賽亞耶穌基督，才有可能獲得永恆的救贖。”
卡羅琳·麥克勞德被送往芝加哥，因為奧斯汀的醫生在沒有血液製品的情況下無法同意進行心臟移植手術。 Ascension Seton 沒有評論為什麼不能進行無血移植，但大多數醫院出於責任原因不進行這種移植。
多年來，他們認為自己別無選擇，奧斯汀的醫生建議他們在芝加哥大學就讀，該大學自 1994 年以來一直在進行無血心臟移植和其他無血心臟手術。
無血心臟移植有何不同？
麥克勞德的移植外科醫生 Valluvan Jeevanandam 博士說，典型的心臟移植手術是一個血腥的過程，大約 60% 的患者需要一些額外的血液。 他說，其他項目「不想承擔進行心臟移植而患者最終因無法獲得血液而死亡的風險」。 “大多數項目都不想冒這個風險。”
Jeevanandam 的計劃聘請了無血協調員來監督無血心臟移植和其他程序，並向耶和華見證人社區核實手術是否是通過這種方式進行的。 團隊確保沒有血液進入房間； 它有一個很大的標誌，表明這是一個無血區，病人的醫療記錄也表明了這一點。
「我們可能沒有與他們相同的信仰或信仰，但我們尊重他們的信仰，」他說。
他確實讓耶和華見證人的病人知道，他能做的事情是有限的，並且存在障礙，但他不會在處理不流血的病例時認為，一旦病人病情嚴重，他就可以說服病人接受輸血。
等待並希望有一個選擇
麥克勞德夫婦相信，他們在奧斯汀的一些醫生希望卡羅琳最終同意被列入此處進行心臟移植手術，並同意在需要時進行輸血。
2005年，卡羅琳開始容易疲倦，行動緩慢。 她會告訴她的丈夫「她只是在努力工作」。
但是有一天，她告訴他：“威廉，我病了。我現在需要去醫院。”
在她到達阿森松西頓西南醫療中心後幾個小時內，醫生認為她的心臟病得太嚴重，無法留在那裡，於是救護車將她轉移到阿森松西頓醫療中心，該中心有心臟衰竭和移植項目。
「她的身體狀況很糟糕，」威廉說，但醫生能夠透過藥物治療她，麥克勞德一家也乘著心臟衰竭的浪潮——有時她病得很厲害，但後來她會康復，但又會再次生病。
她的學校陪伴她經歷了許多最初的起起落落。 「那些老師和父母為我妻子做了什麼……當我妻子第一次生病時，那些父母和老師製作了食物並送到我們家三個月。我們不得不告訴他們停止送食物。”
2010 年左右，卡羅琳顯然無法再工作了。 「這一天我們不得不告訴他們她要休假了，」威廉說。 “我在校長辦公室裡哭了。”
威廉說，第一次進行心臟移植手術時，“她病得太重了，發生了太多的事情。他們認為她無法在手術中倖存下來。”
“幾年後第二次，血液科醫生不批准，因為她不接受輸血。”
最後，去年，麥克勞德夫婦與奧斯汀的醫生得出結論，她不能再在奧斯汀等待了。 他們將她的文件發送到休士頓衛理公會醫院、芝加哥大學醫學中心和洛杉磯雪松西奈醫療中心——這三個機構都將進行無血移植。
休士頓衛理公會醫院告訴他們，卡羅琳有太多的合併症。 她曾兩次中風和一次心臟病發作，也患有糖尿病和肺部慢性血栓栓塞性肺動脈高壓。 雪松西奈分校從未做出回應，但芝加哥大學敞開了大門。
在芝加哥帶來希望的機會
麥克勞德夫婦於 5 月 8 日抵達芝加哥，並於 5 月 10 日與 Jeevanandam 及其團隊會面。
“她的案子很複雜，”威廉說，但在芝加哥，“他們對待這件事就像對他們來說沒什麼。”
Jeevanandam說，關鍵在於無血移植患者在手術前、手術中和手術後的管理和準備方式。 他在無血移植患者身上取得了與普通移植患者相同的結果。
他說，無血移植患者的肺部和腸道發炎反應的風險也降低了，但他們的氧氣水平確實較低，而血液有助於提高氧氣水平。
Jeevanandam 制定了一種方案，可以使失血患者的血紅蛋白達到較高水平。 血紅蛋白是紅血球中的蛋白質，可將氧氣輸送到組織。
Jeevanandam 說，在手術過程中，當患者的血液通過旁路機而不是心臟循環時，灌注師有不同的方案。 灌注師不會像通常那樣用溶液稀釋血液。 Jeevanandam 說，不加入這種溶液，他們可以維持凝血因子，這實際上對患者有益。 有時，如果患者脫水，他們會減少麻醉並降低患者的頭部，以使更多的血液流向大腦。
在開始手術的移植部分之前，他還會對切開心臟的胸骨進行兩到三次燒灼，以確保該區域絕對不會出血，並且在移植完成並關閉後他必須小心謹慎。胸骨以確保沒有血管出血。
「我們做了很多技巧，」他說。 “這需要很多思考……失血會發生在哪裡以及我們如何防止它發生。”
Jeevanandam 說，在不流血的情況下，將會響起更多警報，因為他們只使用血液而不是液體來通過旁路機器。
吉瓦南丹說，他也知道自己必須更謹慎地進行無血移植。
「一針壞針可能會毀了這一天，」他說。
由於添加血液並不是為了解決問題，因此他們會仔細觀察血紅蛋白水平，以避免腎衰竭或腎損傷。
這種細緻和額外的步驟意味著手術時間通常要延長 25% 到 30%。
死亡事件時有發生，但通常不是在手術室裡發生的。 它們可能發生在併發症的恢復過程中，其中一些可能透過輸血有所幫助。
「這要從領導者開始，」吉瓦南丹說。 「如果我們要承擔起堅守信仰的責任，如果有人沒能成功，我們還能做些什麼不同的事情嗎？」
有時他會想：“也許這是一個更高等的存在。”
一顆心來了
當卡洛琳和威廉搬到芝加哥時，耶和華見證人社區將他們安排在醫院附近的公寓裡，威廉可以一直住在那裡，直到卡羅琳得到心臟，手術後他們都可以住在那裡一年。
在獲得心臟之前，卡羅琳插入了一個氣球來支撐她衰竭的心臟，這樣她就能在移植時保持更好的狀態。 她的高血壓很難控制，但藥物對她有效。 她做了物理治療並看了很多電視，尤其是烹飪節目。
9 月 2 日星期六，麥克勞德夫婦接到電話說有一顆心臟。捐贈者捐出了許多器官，這意味著卡羅琳的外科醫生必須等到心臟團隊輪到為止。 週一凌晨 3 點，卡羅琳被送往手術室。
早上7點，她的新心臟就連接好了。
「當他告訴我一切順利時，我幾乎崩潰了，」威廉說。
移植後，團隊對卡羅琳進行了仔細的監測。 有時，血紅蛋白會降至正常輸血的水平，但「我們的護理師不會驚慌，」吉瓦南丹說。 他們給予一些藥物，讓身體恢復。
卡羅琳於 9 月 19 日出院。
「我不覺得自己接受了心臟移植手術，」幾週後她說。 “我感覺好像什麼都沒發生一樣。”
她確實注意到她的呼吸沒有那麼「起伏」。
當威廉想到妻子的進步時，「這真是令人難以置信，」他說。 「透過一點身體調理，她會更像以前的樣子」——在心臟衰竭之前，在她不得不停止工作之前。
他們心中永遠銘記著捐贈者：
「我很感激我所擁有的一切，能夠得到這顆心，」卡洛琳說。 “我很抱歉有人必須為我而死才能得到它。我一直在想那個人。”
本文原刊於《奧斯汀美國政治家》：耶和華見證人在 18 年後接受無血心臟移植手術
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