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珍妮佛·里格比
（路透社）—美國研究人員首次證明他們可以安全有效地讓人類志願者感染寨卡病毒，這是進一步了解這種疾病以及開發疫苗和治療方法的一步。
這項被稱為「受控人類感染模型」的研究先前曾因寨卡病毒存在爭議，因為參與者面臨風險且缺乏治療方法。
但美國監管機構和世界衛生組織裁定，由約翰霍普金斯大學彭博公共衛生學院團隊開發的新模型是安全且具有科學重要性的。
寨卡病毒是一種由蚊子傳播的病毒感染，通常症狀較輕微或無症狀。
但2015 年和2016 年在美洲爆發的一次重大疫情表明，它對孕婦和胎兒可能是危險的，會導致毀滅性的出生缺陷，例如小頭畸形，這是一種嬰兒出生時頭部和大腦異常小的疾病。
沒有疫苗或治療方法，美洲的疫情在新疫苗或治療方法得到充分測試之前就結束了。 此後，全球範圍內的感染病例有所減少，去年該地區報告了約 40,000 例感染病例。
但世界衛生組織警告說，監測可能不完整，寨卡病毒的傳播模式尚不清楚。 氣候變遷也可能加劇這種傳播，這種傳播已經在 91 個國家出現。
領導這項研究的約翰霍普金斯大學教授安娜德賓表示，制定對策至關重要，因為感染可能會再次激增。
她補充說，同樣重要的是流行地區孕婦的心理健康負擔，她們擔心病毒和她們的嬰兒，但保護選擇有限。
杜賓和她的同事使用兩種寨卡病毒株感染了 20 名未懷孕或哺乳的女性志願者。 所有人都出現了實驗室確診的感染，病情較輕。 另外八人服用了安慰劑。
為了最大限度地降低風險，患者被送入住院部並接受監測，直到他們脫離病毒為止。 他們同意使用兩個月的節育方法。
下一步是評估男性志願者的毒株，部分是為了評估這種可以透過性行為傳播的病毒在精液中保持傳染性的時間。
杜賓說，一些疫苗製造商已經要求使用這些菌株來測試實驗產品。
這些數據以摘要的形式在芝加哥舉行的美國熱帶醫學和衛生學會年會上提出。
（珍妮佛·里格比報導；克拉倫斯·費爾南德斯編輯）
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