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俄克拉荷馬市（美聯社）—克里斯蒂娜·斯塔德曼(Kristina Stadelman) 帶著四個孩子，第五個孩子即將出生，她在俄克拉荷馬州擔任特殊教育教師，這份工作很難招滿人，她獲得了5 萬美元的獎金，她欣喜若狂。 她用這筆錢完成了房屋裝修，並為不斷成長的家庭購買了一輛新車。
然後俄克拉荷馬州教育部發來一封信：信中告訴她，她錯誤地收到了這筆錢，必須盡快償還。
「我顯然沒有錢在二月底之前還清，」斯塔德曼說。 “我知道這一消息的那天回到家，連續哭了兩天。”
《俄克拉荷馬觀察》首先報導了錯誤的付款以及還款要求，俄克拉荷馬州的教育機構引起了共和黨和民主黨立法者的強烈批評，其中一些人表示，不應強迫教師退還這筆錢。 根據美國國家教育協會的數據，俄克拉荷馬州教師的平均薪資約為 54,800 美元，在全國排名第 38 位。
這些獎金是根據俄克拉荷馬州的一項計劃發放的，該計劃旨在幫助招聘新教師來填補最困難的職位，包括早期小學和特殊教育。 事故發生後，俄克拉荷馬州立法者正在尋求徹底改革該計劃，以防止一次性支付獎金，並實施更嚴格的篩選流程。
該部門發言人沒有回應置評請求，詢問有多少獎金被錯誤支付，也沒有打算如何追回。 《俄克拉荷馬觀察》報道稱，至少有 9 名教師被要求退還 15,000 美元至 50,000 美元的獎金。 據該媒體報道，總共 185,000 美元發放給了根本不符合該計劃資格的教師，而 105,000 美元則多付給了資格較少的教師。
實施該計劃的州公共教育總監瑞安·沃爾特斯(Ryan Walters)在周一發給立法領導人的備忘錄中表示，一些錯誤的獎金是因為教師「歪曲了他們的經驗和資格」。 他將大部分後果歸咎於媒體。
沃特斯在美聯社獲得的備忘錄中寫道：“媒體的報導過於倉促，忽略了合約和我們審計系統的重要細節。” “事實是，俄克拉荷馬州的教室通過該計劃招募了 500 多名教師。”
儘管如此，兩黨議員仍對沃特斯和該機構提出了嚴厲批評。
州眾議員朗達貝克(Rhonda Baker) 表示：「身為一名前教師，我無法想像這樣的事情會引發怎樣的焦慮——被認為有資格並在我的銀行帳戶中收到一大筆獎金，但幾個月後卻被告知我必須歸還獎金。”育空地區共和黨人、眾議院共同教育委員會主席。“州教育部有責任對獎金接受者的審查和批准提供適當的監督。”
史塔德曼告訴美聯社，她的稅後獎金約為 29,000 美元。 她說，收到這封信後，她的血壓飆升，信中說她不符合資格，因為她去年曾在另一個地區擔任全職特殊教育教師，儘管她說她在申請中表明了這一點。
沃特斯是保守派共和黨人，領導該部門，支持禁書和針對跨性別學生等文化戰爭問題，這並不是第一次因涉嫌濫用公共資金而受到批評。
在沃特斯擔任州長教育部長期間，對州長緊急教育救濟基金 (GEER) 的聯邦新冠病毒基金進行的州審計發現，超過 170 萬美元用於非教育項目，例如廚房用具、電動工具、家具和娛樂設施。
新聞媒體《前沿》本月報道稱，沃特斯在州外演講、媒體露面和恐怖電影首映式上花費了超過4,000 美元，儘管州長行政命令禁止大多數外出旅行的公共支出，沃特斯也因此受到批評。俄克拉荷馬州。
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