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去年，佛羅裡達州橙子產量異常低，導致橙汁成本創歷史新高，人們擔心這種趨勢可能會持續下去，但美國農業部對 2024 年的反彈持樂觀態度。
是什麼導致低產量（和高價格）？
美國全國廣播公司 (NBC) 最近的一份報告證實，數字下降是由兩個因素造成的：天氣損害和疾病。
正如《The Cool Down》之前報導的那樣，颶風“伊恩”和“妮可”破壞了佛羅裡達州 2023 年橙子的大部分收成，導致價格飛漲，而“伊達利亞”則進一步損害了農作物。 雖然伊達利亞的破壞性不像伊恩那麼嚴重——據估計，與伊恩的農業損失相比，伊達利亞造成了近5 億美元的損失——但這對柑橘種植者來說仍然是個壞消息。
根據佛羅裡達州農業和消費者服務部描述，任何在風暴中倖存下來的樹木都面臨著更致命的敵人，即疾病，即柑橘潰瘍病和柑橘綠化病。
柑橘黃龍病是一種對人類無害但對樹木致命的疾病。 它是由入侵昆蟲傳播的細菌引起的。 柑橘潰瘍病也是細菌性的，對人類無害，透過風、雨、水以及人類和動物活動傳播——換句話說，它很難控制。
「我想說，全國範圍內的消費者都應該感到擔憂，」佛羅裡達州鮑勃·羅斯新河格羅夫斯(Bob Roth’s New River Groves) 的橙子種植者兼所有者麗莎·瑪麗·羅斯( Lisa Marie Roth) 在NBC 12 月的報告中表示，隨後美國農業部更新的預測為2024 年帶來了更多樂觀情緒。根據ABC 新聞坦帕附屬機構WFTS-TV 報道，美國農業部1 月份宣布，預計從2023 年開始，橙子產量將比90 年來的最低水準增加30%。
即使有了最新的預測，佛羅裡達橙子行業也只是試圖將去年的任何進步視為勝利。
「我們仍然認為我們將比去年實現成長，」佛羅裡達柑橘互助銀行執行副總裁兼執行長 Matt Joyner 在回應美國農業部的預測時向 WFTS 表示。 「坦白說，在經歷了上個季節的兩次颶風和冰凍之後，如果我們的業績持平或有任何增長，今年這個行業將取得成功。”
為什麼這些數字如此令人擔憂？
除了消費者錢包受到擠壓之外，人們越來越擔心橘子產業可能會消失。 佛羅裡達州近 90% 的柑橘園受到疾病的影響，種植者正在努力遏制疾病的蔓延。
「綠化會毀掉水果，毀掉樹木，」鮑勃·羅斯 (Bob Roth) 的老闆羅伯特·羅斯 (Robert Roth) 告訴 NBC。 「如果他們找不到治療所有這些疾病的令人滿意的療法， [we] 可能會徹底破產。”
此外，與氣候相關的極端天氣事件和變暖的頻率日益增加，可能會使與天氣相關的損害和潰瘍病等疾病的傳播變得更加容易。
佛羅裡達柑橘互助社總裁凱爾·斯托里 (Kyle Story) 告訴美國廣播公司坦帕分部，到目前為止，對抗綠化的治療方法看起來很有希望。 「我們認為有很多理由保持樂觀，」他說。
正在做什麼？
佛羅裡達州的種植者希望在颶風季節過後得到美國農業部的救助，但他們提議的聯邦整筆撥款援助法案在 11 月失敗了——儘管其他援助和資金來源可能仍會到來。
包括羅斯家族在內的一些人試圖保持積極的態度。 「我想保持樂觀……我們將擁有柑橘 [in the future]”，麗莎瑪麗羅斯告訴 NBC。 她和羅伯特引入了農業旅遊來維持生計，希望來年有一個更強勁的季節。 此外，科學家仍在競相尋找治療綠化的方法。
除了可以幫助柑橘產業本身的行動之外，那些不想擔心雜貨店過道價格的人也可以嘗試自己種植食物，儘管在家種植什麼取決於該地區的氣候和土壤。
幫助防止疾病傳播的具體方法可以在美國農業部的網站上找到，例如不要將柑橘樹或農產品從一個地區轉移到有其他樹木的另一個地區。 更廣泛地說，減少地球過熱的努力，從而防止在氣溫升高時更有可能發生的極端天氣事件的發生，將為所有類型的農業提供更健康的未來。
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